在今年的諾貝爾化學獎頒發給鋰電領域后，電池對世界起到的貢獻更加得到大眾的認可。正是科學家們對鋰電池技術的不斷探索才促成了今天的普遍化應用，也激勵了更多與電池技術相關的研發。日前，一項新的電池技術出現了，這項技術可以大幅降低電動汽車和家用電池系統的價格，朝著商業化邁出了重要一步。

這項技術研究的并非鋰離子電池，而是鋅錳電池。由南澳大利亞阿德萊德大學的研究人員與一家中國電池企業合作完成，雙方簽訂了一份價值100萬澳元的研究合同以開發這項新技術，該項目結合了新型電解電池技術以及中國電池企業的電池組裝技術。研究方面的工作和初步的產品開發將在阿德萊德進行，預計之后將在澳大利亞和中國進行生產。

該技術由阿德萊德大學的兩位亞洲人研發，已于今年年初申請了專利。電池使用的是無毒的鋅和錳，還使用了不可燃的水電解質來保證電池的高能量密度。據了解，鋅和錳兩種金屬在澳大利亞的儲量豐富。研究人員介紹道，這種電池使用的是基本材料和簡單的制造工藝，因此與現有的能量密度相當的電池相比，它的生產成本更低，回收也更容易。

新型鋅錳電池的成本將低于10美元/kwh，相比之下，目前鋰離子電池是300美元/kwh，鎳鐵電池72美元/kwh，鉛酸電池48美元/kwh。同時，重量、尺寸和安全性也是電池的重要因素，是打開市場的關鍵所在。

目前，鋰離子電池應用在汽車和特種航天、民用和商用建筑以及電網規模的儲能已經不罕見了，甚至成為一種發展清潔能源的趨勢，而新型的鋅錳電池或許也有望分一杯羹。雖然現在市面上也有其他的鋅錳電池，但由于化學反應機制的不同，它們不能二次充電或循環再造，也沒有高能量密度。

電池的研究者認為，可以想象，從小型摩托車到電動火車，所有車輛都可以使用這種電池，那些需要電池來儲存太陽能的家庭，甚至大型太陽能/風力發電場都可以使用。盡管目前來看大規模應用這種電池尚需時日，但隨著更多可持續能源的產生，以一種安全、便宜、環保的手段儲存能源會在未來被大量需要。