電源線的外護層的主要作用是保護電纜內護層不受機械損傷和化學腐蝕并且增加線纜的機械強度，也就是起到抗拉抗壓作用。

因為外護層主要是為了防止外界因素對內護層的影響，如，比如防止油、化學溶劑等的侵蝕、機械力的沖擊、大氣的老化等。外護層線皮通常是很厚的，同時起到耐磨損的作用。

電源線的內護層具體來說，也就是包裹著導體的護套，主要作用是保護導體不會和水或者空氣等物質接觸，防止導體受潮從而加速氧化，在一方面也起到了抗拉，保護導體不輕易斷的作用。

屏蔽電源線的護套作用還有利于保護里面的絕緣和屏蔽層，使得金屬屏蔽網不容易氧化，

更好的甚至在絕緣和屏蔽之間加一層內護套，這是為了怕屏蔽層的毛刺刺穿絕緣，外護套作用是為了防止外界因素對絕緣和屏蔽的影響。

電線絕緣主要作用是使電纜中的導體與周圍環境或相鄰導體間相互絕緣。電線是導體，為了防止裸露的電線短路造成設備損壞，以及超過安全電壓的電線對人的危害必須在電線外加絕緣保護層（非導體）。

電線中的金屬導體的電阻率很小，約為10^-8～10^－6歐·米；絕緣體的電阻率極高，達10^8～10^20歐·米。

絕緣體之所以能絕緣是因為：絕緣體的分子中正負電荷束縛得很緊，可以自由移動的帶電粒子極少，其電阻率很大，所以一般情況下可以忽略在外電場作用下自由電荷移動所形成的宏觀電流，而認為是不導電的物質。

對于絕緣體，存在一個擊穿電壓，這個電壓能給予電子足夠的能量，將其激發。一旦超過了擊穿電壓，這種材料就不再絕緣了。

電線上按標準規定都會有工作電壓，工作電流，絕緣電壓，擊穿電壓，工作溫度等參數，使用時要留有安全裕量。同時要注意絕緣是否有破損現象，如有破損會影響絕緣性能，通常不能使用。