曾經，人們在聊天的時候經常會拿帶"核"字的物品來說笑，如核武器、核電池鋰離子電池等等，因為在大部分人的眼里，"核"這個概念似乎離我們普通人非常遙遠。但實際上，早在上個世紀，美國就已經提出了核電池的鋰離子電池廠家概念，并將其付諸實踐，只不過出于種種原因，核電池至今還無法實現量產，這究竟是什么原因呢？

首先要說明的是，所謂的核電池并不是我們印象中，通過核反應（裂變）來產生能量的，而是利用放射性同位素衰變放出載能粒子（如α粒子、β粒子和γ射線）并將其能量轉換為電能的裝置，按高壓型與低壓型兩類能量轉換機制，可以分為直接或間接轉換式，目前應用最廣泛的是溫差式核電池和熱機轉換核電池。由于核電池具有體積小、重量輕和壽命長的特點，并且能量大小、速度不受外界環境的溫度、化學反應、壓力、電磁場等方面影響，因此，它的工作對溫度區間與環境的要求非常寬松。甚至有人提出，由于核電池中同位素工作時間非常長，它的工作狀態甚至可以延續至百年甚至千年以上。

誠然，核電池看似擁有不少優點，但實際上也存在著很多問題。關于大部分人來說，核這個概念更多的是與武器掛鉤，且不說當年那兩顆驚世駭俗的核彈，單說美國在上個世紀造出來可以使用幾十年的钚核電池，就曾發生過意外，將放射性物質散落在外，造成不可預估的后果。而關于電動汽車來說，它的推廣與普及本身是為了節能與環保，但核電池會帶來非常嚴重的放射性污染，與電動汽車的理念顯然背道而馳。何況，核電池在衰變過程中反應堆非常大，也存在發生爆炸的可能性，安全性難以完全得到保障。

除安全性與環保性外，核電池的制造成本也非常高昂，目前核電池主鋰離子電池要用于航天器電源、心臟起搏器以及特殊特種用途。雖然核能電動汽車從理論上來說是可以制造出來的，但試問有誰會愿意動輒數千萬去買一臺并沒有普及的車呢？更何況，雖然核電池工作狀態趨于穩定，但能量轉換效率并不高，核能由熱電轉化器轉換，效率約在10%-20%左右！，要知道，放射性同位素衰變產生能量的速度，要比核裂變低得多。世界上第一塊放射性同位素電池是在1959年一月十六日由美國人制成的，它在280天內僅能發出11.6度電！想要帶動一臺正常馬力的汽車，恐鉅大鋰電怕電池組的體積令人難以想象。

總而言之，目前核電池應用于汽車之上是不太現實的，但主流的三元鋰離子電池的發展也遭遇了瓶頸，希望在科技不斷進步的時代，我們可以早日研發出成本低，性能高的新電池。