隨著電池技術的進步和價格的降低，預計未來幾年電動汽車的需求會持續新增。根據IEA（InternationalEnergyAgency）的數據，到2030年，全球道路上的電動汽車數量可能會達到1.25億，意味著處在生命周期不同階段的電池的數量也會相當高。所以替換下來的動力鋰電池問題逐漸引起了人們的擔憂，假如處理不當造成污染，還會抵消電動汽車帶來的好處。

典型的動力鋰電池使用壽命約為7-10年。然而，即使在第一個生命周期之后，這些電池仍具有足夠的儲能容量，可用于其他要求相對不高的應用。廢舊電池的一些材料還可以提取以便重復使用，這引發了電池回收和再利用的全新業務。目前，許多公司正在探索如何從廢舊電池中有效地提取材料以及如何在其它領域中使用廢舊電池。

主機廠主導

意識到舊電池可能會是一個新的收入來源，許多主機廠現在都在考慮進行電池回收的工作。奧迪最近宣布與比利時材料技術和回收集團Umicore完成了電池回收戰略研究合作的第一階段。兩家公司正在開發一種可重復使用的高壓電池元件閉環。奧迪和Umicore還在研究回收原材料的原料庫概念。今年六月，兩家公司開始合作回收電池。在此之前，奧迪表示，它分析了A3e-tronPHEV的電池，并確定了回收方式。該公司還研究了鈷、鎳和銅等電池組件的可能回收率。奧迪聲稱，在實驗室測試中，95%以上的材料可以回收再利用。

去年十月，寶馬、Northvolt和Umicore組成聯盟，計劃在歐洲為動力鋰電池開發完整、可持續的價值鏈。計劃從設計可回收電池與其生產流程開始，先是作為動力鋰電池的長時間使用，二次使用可能作為一個儲能設備。在電池生命周期完全結束后，再被回收，其中的原材料被提取再利用，從而完成循環。在這項合作中，寶馬將專注于電池開發，Northvolt會在瑞典建立電池生產設施，Umicore將專注于材料循環和回收。

去年三月，日產宣布與住友在日本Namie建立日本首家動力鋰電池回收廠，該工廠將由兩家公司的合資公司4R能源公司運營。工廠回收和再加工的電池將為電動汽車、大型儲能系統和電動叉車供應世界上第一種可更換的再加工電池。豐田也在探索動力鋰電池的潛在應用，該公司已與日本中部電力公司合作，建立了一個大容量的蓄電池系統。

日系主機廠們正在共同致力于一個回收項目。據報道，日本主機廠協會（JAMA）和日本經濟產業省公布了一項由日本主機廠們發起的聯合項目，旨在收集使用過的鋰離子電池，并建立一個回收系統。由汽車鉅大鋰電產業在東京成立的日本汽車回收伙伴關系（JapanAutoRecyclingPartnership）將負責這個項目，回收設施最初將在北海道、秋田、茨城縣、愛知、岡山、廣島和山口等7個縣建立。

美國的三大（FCA、福特和通用）也正在動力鋰電池回收業務方面進行著合作。去年十一月，三家的合作組織美國先進電池聯盟（USABC）授予了伍斯特理工學院（WPI）108萬美元（真摳門兒啊~），用于鋰離子電池回收第二階段使用的項目。此前，USABC在2016年二月就給過WPI一個1鋰離子電池00萬美元的合同，以擴大和開發其在PHEV電池正極材料的回收。三家早在2016年就對電池回收進行了投資，反映出主機廠們為建立穩定的電池和電池材料供應鏈的危機感。

材料供應商和電池供應商也加大了對這一領域的關注。據報道，Umicore計劃在未來10年加大對電池回收能力的投資。該公司目前的廢電池回收能力約為7,000噸，相當于約15-20萬臺電動汽車的電池。而該公司也看到了電動汽車及PHEV在未來幾年內會激增的趨勢，正在加緊擴大規模。同時也有傳聞說三星SDI也計劃入股一家回收技術公司，并簽署了一項長期的鈷供應協議。

材料回收

隨著對動力鋰電池需求的不斷增長，引發了一場關于鈷和鋰等原材料的市場爭奪。這些原材料供應掌握在包括澳大利亞、智利、阿根廷和我國在內的少數幾個國家，使得供應鏈在本質上處于寡頭壟斷狀態，因此許多主機廠將電池回收視為避免過度依賴有限的原材料來源的方法之一。根據FT2017年九月發表的一份報告，加拿大電池回收公司Li-Cycle估計，鋰離子電池中的鋰、鈷、銅和石墨等原材料中近90%都可以從舊電池中回收。然而，回收材料的效果將在很大程度上取決于回收方法的成熟程度。鈷的提取將是未來的一大重點。多年來，因為原材料供應源的緊張，極大地推高了這些原材料的價鋰離子電池格，尤其鋰離子電池廠家是鈷和鋰的價格。鈷的價格從2016年一月的每噸2.35萬美元躍升至2018年三月的9.5萬美元。之后價格略有回落，目前徘徊在每噸5.5萬美元左右。

目前，原材料的價格上漲令人擔憂。然而，目前許多電池供應商都在朝著無鈷化的方向努力。在這種情況下，鈷元素的后續處理將更為不明朗。根據德國HIU（HelmholtzInstituteUlm）和卡爾斯魯厄理工學院（KIT）的一項研究，2050年鈷的需求可能是目前探明儲量的兩倍。據研究人員稱，這引起了人們對未來鋰離子電池的短缺和價格上漲的強烈擔憂。