有“白色石油”之稱的鋰材料正驅(qū)動著現(xiàn)代社會的所有產(chǎn)物，全球有超過一半的鋰資源潛藏在智利、阿根廷和玻利維亞三國的鹽場上。

阿根廷擁有一望無際的肥沃草原，這片沃土所孕育的除了大豆和各種牲畜以外，還有另一種彌足珍貴的商品。隨著需求持續(xù)上升，這種商品的價格也水漲船高，吸引著一波又一波的海外投資者來到阿根廷。

在可重復(fù)充電的電池產(chǎn)品中，鋰材料是一種體量很小但卻不可替代的成分。目前鋰離子電池已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于手機和電動汽車等產(chǎn)品上，甚至連醫(yī)藥等領(lǐng)域也少不了它的身影。當(dāng)?shù)負(fù)碛辛钊苏痼@的地貌，重要由高海拔湖泊以及亮白色的鹽沼構(gòu)成，橫跨智利、阿根廷和玻利維亞三國。

直到最近為止，這片地帶一直流連在投資者的目光以外。阿根廷和玻利維亞缺少友好、穩(wěn)定的商業(yè)環(huán)境，而智利則嚴(yán)格控制鋰資源的產(chǎn)量。但這一切即將發(fā)生改變。

近日，智利在出售了一批鋰資源儲備的同時，還對國家管理資源的方式進(jìn)行了調(diào)整。智利的舉措無疑喚醒了不少外部投資者的興趣，包括早期的礦業(yè)公司以及以特斯拉(Tesla)為首的電動汽車生產(chǎn)商。繼智利和玻利維亞之后，阿根廷已經(jīng)成為了全球第三大鋰資源產(chǎn)出國，投資者希望于去年十二月新上任的毛利西奧·馬克里(MauricioMacri)政府可以給他們帶來一個更加光明的未來。

重視商業(yè)發(fā)展的馬克里正著手對國家進(jìn)行改革，他希望可以讓阿根廷回歸到以經(jīng)濟為中心的導(dǎo)向當(dāng)中。通過去除繁復(fù)的資本管制措施，馬克里向外界宣示了長達(dá)10年的貿(mào)易保護制度已被廢除，阿根廷將重新對商業(yè)實行開放政策。“在過去10至12年中，阿根廷一直被視為一個不適合投資的國家。但現(xiàn)在，這個國家面對商業(yè)的態(tài)度出現(xiàn)了180度的大轉(zhuǎn)變。”西方鋰業(yè)公司(WesternLithium)的首席執(zhí)行官湯姆·霍奇森(TomHodgson)表示。目前西方鋰業(yè)公司在阿根廷投資了一個項目，計劃將于下年開始投入生產(chǎn)。在本月初于多倫多舉辦的礦業(yè)大會上，霍奇森接受了路透社(Reuters)的采訪，并透露阿根廷很有可能會著手打造一個鋰資源出口產(chǎn)業(yè)。

西方鋰業(yè)公司和韓國浦項鋼鐵公司(pOSCO)達(dá)成了合作關(guān)系，后者的董事長在上個月特意前往阿根廷和馬克里進(jìn)行了會面。目前浦項鋼鐵公司已經(jīng)開始在當(dāng)?shù)亟ㄔO(shè)一個全新的鋰廠，計劃將于本年內(nèi)開始投產(chǎn)。一家名為Orocobre的勘探礦業(yè)公司也在阿根廷投資了一個項目。但阿根廷鋰業(yè)改革的最大受益者無疑是一家名為FMC的美國公司，這家公司的業(yè)務(wù)涉及農(nóng)業(yè)和化學(xué)領(lǐng)域。

目前FMC公司已經(jīng)開始在阿根廷北部的翁布雷穆埃爾托鹽場生產(chǎn)鋰資源。盡管目前由鋰業(yè)務(wù)驅(qū)動的收入僅占據(jù)FMC公司收入的很少一部分，但這部分收入正處于快速上升的狀態(tài)，預(yù)計今年將會達(dá)到2.5億美元。“現(xiàn)在阿根廷政府已經(jīng)開始對政策進(jìn)行調(diào)整，我們相信當(dāng)?shù)氐纳虡I(yè)環(huán)境將會變得更具預(yù)測性，投資和運作成本也會得到極大程度的降低。”FMC旗下鋰業(yè)子公司的副總裁湯姆·施耐博格(TomSchneberger)表示，“我們相信從2016年開始，鋰行業(yè)的總體規(guī)模每年都會實現(xiàn)大幅上升，這個勢頭將會持續(xù)至2023年。”據(jù)估計，在2023年之前，鋰資源的需求水平都會超過供給，其中最大的需求來自鋰離子電池產(chǎn)品。

智利擁有完美的氣候條件

勘探結(jié)果顯示玻利維亞的鋰資源保有量為全球之首，但Stormcrow咨詢公司的總裁喬恩·哈克威(JonHykawy)卻認(rèn)為當(dāng)?shù)氐匿囐Y源不會成為商業(yè)用途的首選目標(biāo)。玻利維亞面對著諸多挑戰(zhàn)：除了為雨季多發(fā)地外，當(dāng)?shù)氐匿囐Y源還普遍參雜有其他化學(xué)元素，而且投資環(huán)境并不友好。

美國地質(zhì)調(diào)查局礦產(chǎn)商品專家布萊恩·加斯庫拉(BrianJaskula)認(rèn)為智利之所以能成為投資者眼中的香餑餑，除了得益于自由市場的環(huán)境外，與當(dāng)?shù)馗伤纳衬瘹夂蛞裁摬涣岁P(guān)系，因為干爽的沙漠化氣候是鋰資源生產(chǎn)的理想環(huán)境。智利最重要的鋰資源出產(chǎn)地位于廣闊無垠的阿塔卡馬鹽沼，本土鋰業(yè)公司SQM和外資鋰業(yè)公司Rockwood對當(dāng)?shù)囟及l(fā)起了投資。SQM在20世紀(jì)80年代實現(xiàn)了私有化，當(dāng)時智利由奧古斯托·皮諾切特(Augustopinochet)將軍掌權(quán)，這位獨裁者的女婿占據(jù)了SQM的絕對控制權(quán)。但由于智利政府目前已經(jīng)由左派分子掌權(quán)，這家公司和政府的關(guān)系已大不如前。在過去2年中，SQM公司曾經(jīng)因為市場操縱行為以及存在爭議的稅務(wù)發(fā)票和當(dāng)?shù)卣块T發(fā)生過多次爭執(zhí)，甚至還因為特許使用權(quán)的收費事項與當(dāng)?shù)氐纳a(chǎn)促進(jìn)協(xié)會(Corfo)鬧上了法庭。

目前美國特種化學(xué)制品公司Albemarle正在搶占SQM的領(lǐng)地。在去年，這家公司曾經(jīng)以60億美元的價格收購了Rockwood公司，隨后還與當(dāng)?shù)厣a(chǎn)促進(jìn)協(xié)會簽訂了協(xié)議，以確保公司可以按照以往產(chǎn)量的3倍標(biāo)準(zhǔn)在智利生產(chǎn)鋰材料。智利政府認(rèn)為公私合作模式是促進(jìn)國家發(fā)展的正確途徑，并表示智利在將來會開展更多的招標(biāo)活動。與此同時，智利政府否認(rèn)他們有特意照顧某些公司。“智利政府有意和所有愿意勘探和開發(fā)鋰礦資源的公司開展合作，前提是這些公司符合智利的要求和標(biāo)準(zhǔn)。”智利的礦業(yè)部部長奧羅拉·威廉姆斯(AuroraWilliams)在接受路透社采訪時說道。

但生產(chǎn)促進(jìn)協(xié)會的會長愛德華多·比特朗(EduardoBitran)卻堅稱所有由私人公司發(fā)起的鋰業(yè)投資除了必須符合可持續(xù)發(fā)展的要求外，還要符合智利人民的利益。Albemarle和SQM拒絕就此事接受采訪，但在本月初舉辦的一個投資者會議上，SQM表示他們有意提升在智利的鋰資源產(chǎn)量，同時也會放眼世界以尋找新的機會。

鋰資源的供給和需求

行業(yè)內(nèi)部人士曾警告稱不論政府的表現(xiàn)有多么友好，產(chǎn)量的提升都是一個相當(dāng)復(fù)雜的過程。由此看來，以電池生產(chǎn)商為首的鋰資源末端用戶在很大程度上還得依賴重要的鋰資源供應(yīng)商。

除了特斯拉以外，日產(chǎn)(Nissan)和寶馬(BMW)等傳統(tǒng)汽車制造商也進(jìn)入了發(fā)展迅速的電動汽車行業(yè)，德國汽車制造商戴姆勒(Daimler)最近宣布了建設(shè)鋰離子電池廠的計劃。三星(Samsung)和富士康(Foxconn)等公司也是鋰離子電池的重要用戶。

隨著鋰材料價格的飆升，所有鋰資源用戶都在迫不及待地鎖定交易。在2011年，每千克碳酸鋰的價格僅為5，180美元，現(xiàn)在已經(jīng)飆升至6，400美元。智利礦業(yè)部副部長伊格納西奧·莫雷諾(IgnacioMoreno)表示，特斯拉和其他汽車制造商也曾經(jīng)前往智利，以考察鋰資源的供給是否能滿足未來的需求。

特斯拉公司拒絕就此事作出評價，只是透露目前他們已經(jīng)和3家在智利以外區(qū)域運作的勘探公司簽訂了協(xié)議，這3家公司也將成為特斯拉的鋰資源供應(yīng)商。

“電池生產(chǎn)商也紛紛在世界各地物色可以成立合資公司的鋰資源所有地，它們甚至不在意這些地方的固有風(fēng)險有多高。”加斯庫拉表示。