小小電池，風靡全球上百年

1786年，意大利生物物理學家伽伐尼在做青蛙解剖時，兩手拿著的不同金屬器械無意中同時碰到青蛙的大腿，青蛙大腿的肌肉立刻抽搐了一下，仿佛受到電流的刺激，而只用一種金屬器械去觸碰青蛙，卻無此反應。伽伐尼認為，這種現象的出現是因為動物體內存在著一種生物電。1791年，伽伐尼將實驗結果寫成論文，發表后震驚科學界。

伽伐尼的好朋友、大名鼎鼎的意大利物理學家伏特卻認為，引起青蛙腿部肌肉抽搐是因金屬與蛙腿組織液之間出現了閉合回路電流的刺激造成的，關鍵在于蛙肌中含有導電液體。

關于伏特的異議，伽伐尼重新做了多次嚴密的實驗，認定青蛙體內確實存在著生物電，是生物電造成青蛙大腿肌肉的抽搐。

伏特在隨后的實驗中，則發現假如不用蛙腿，只用兩種不同的金屬和濕的溶液接觸，也能出現電。1799年，伏特用不同的金屬圓片和浸過鹽水的濕紙片交替疊加成一個高高的圓柱，并從圓柱兩端引出了持久的電流，這就是有名的伏特電堆（也被稱作伏打電池），是人類最早發明的化學電池。實際上，伏特電堆就是串聯的電池組，它成為了早期電學實驗以及電報機的電力來源。

伽伐尼的一個偶然發現，引出了生物電學理論的建立和化學電池的誕生，成為科學史上一段佳話。

1836年，英國人丹尼爾對伏特電堆進行了改良。他使用稀硫酸作電解液，制造出世界上第一個能保持電流平衡輸出的鋅-銅電池。因為這種電池能反復充電，又稱蓄電池。隨后，又有人陸續發明了效果更好的本生電池和格羅夫電池。然而，當時無論哪種蓄電池都要在兩個金屬板之間灌裝液體，所用液體又是硫酸，挪動時很危險且不方便。

1887年，英國人赫勒森發明了世界上最早的干電池。相關于濕電池，干電池的電解質為糊狀，糊狀物由淀粉、氯化銨和防腐劑組成。在隨后的發展中，不同結構的干電池里的糊狀物的物質構成并不相同，但干電池不會溢漏，便于攜帶，隨著價格的下降，最終取代了濕電池。電池作為能源，電壓穩定，供電時間長，且結構簡單，攜帶操作簡便，不受外界氣候和溫度的影響，因此在人類生活的各個方面都得到了廣泛的應用。但在相當長的時間里，很少有人關注到電池對環境的污染問題。