由于極板的種類、制造條件、使用方法有差異，最終導致蓄電池失效的原因各異。歸納起來，鉛酸蓄電池的失效有下述幾種情況：

1、正極板的腐蝕變形。目前生產上使用的合金有3類：傳統的鉛銻合金，銻的含量在4%-7%質量分數；低銻或超低銻合金，銻的含量在2%質量分數或者低于1%質量分數，含有錫、銅、鎘、硫等變型晶劑；鉛鈣系列，實際為鉛-鈣-錫-鋁四元合金，鈣的含量在0.06%-0.10%質量分數。上述合金鑄成的正極板柵，在蓄電池充電過程中都會被氧化成硫酸鉛和二氧化鉛，最后導致喪失支撐活性物質的用途而使電池失效；或者由于二氧化鉛腐蝕層的形成，使鉛合金出現應力，使板柵長大變形，這種變形超過4%時將使極板整體遭到破壞，活性物質與板柵接觸不良而脫落，或在匯流排處短路。

2、正極板活性物質脫落、軟化。除板柵長大引起活性物質脫落之外，隨著充放電反復進行，二氧化鉛顆粒之間的結合也松馳、軟化，從板柵上脫落下來。板柵的制造、裝配的松緊和充放電條件等一系列因素，都對正極板活性物質的軟化、脫落有影響。

3、不可逆硫酸鹽化。蓄電池過放電并且長期在放電狀態下貯存時，其負極將形成一種粗大的、難以接受充電的硫酸鉛結晶，此現象稱為不可逆硫酸鹽化。輕微的不可逆硫酸鹽化，尚可用一些方法使它恢復；嚴重時，則電極失效，充不進電。