鋰離子電池通常以碳材料為負極，以含鋰的化合物為正極，電池的中間有一層隔膜，防止正負極短路。

在充放電過程中，鋰離子在正負極間往返，充電時，鋰離子從正極脫嵌，經過電解質嵌入負極；放電時，鋰離子則從片層結構的碳中析出，重新和正極的化合物結合。

在離子的嵌入與脫嵌過程中，同時伴隨著等當量的電子的嵌入與脫嵌，也就出現了電流。

所謂磷酸鐵鋰電就是只用磷酸鐵鋰作為正極材料的鋰離子電池，這一類電池的特點是不含貴重金屬元素。

在實際使用中，磷酸鐵鋰離子電池具有耐高溫、安全穩定性強、價格便宜和循環性能更好的優勢。而三元鋰離子電池，是指使用鎳鈷錳酸鋰作為正極材料，石墨作為負極材料的鋰離子電池，與磷酸鐵鋰不同，三元鋰離子電池電壓平臺很高，這也就意味著在相同的體積或是重量下，三元鋰離子電池的比能量，比功率更大。