就一個(gè)字：鈷。銀灰色的金屬現(xiàn)在被認(rèn)為是一種戰(zhàn)略性資源。它原來主要被用來制造噴氣式飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)，還有做鉆頭的，到現(xiàn)在主要在電動(dòng)車電池上也開始廣泛使用。有關(guān)人士曾說這是21世紀(jì)最重要的金屬。鈷的價(jià)格在過去兩年已經(jīng)漲了四倍，這還可能只是開始。彭博社新能源金融預(yù)計(jì)全球需求在2030年會(huì)翻47倍。

但是，這個(gè)第27號(hào)元素有他不為人知的一面。全球63%的供應(yīng)來自于剛果，一個(gè)戰(zhàn)亂頻發(fā)的國家，童工到處都是。此外，大多數(shù)鈷是作為銅和鎳等其他礦物開采的副產(chǎn)品而產(chǎn)生的，因此其供需狀況是復(fù)雜的。Cole對(duì)鈷市場(chǎng)的詳細(xì)研究讓他相信，未來的短缺幾乎是不可避免的。那么，這一切對(duì)汽車工業(yè)意味著什么呢？毫無疑問，這是一個(gè)壞消息。我們有理由相信，即將到來的鈷危機(jī)將比我們最喜歡的加州汽車制造商特斯拉更要嚴(yán)重地打擊那些傳統(tǒng)車企。

隨著特斯拉Model3產(chǎn)量的提升，傳統(tǒng)車企寶馬、大眾等也都紛紛去搶占電池供應(yīng)了。不用懷疑的是，電動(dòng)車將來會(huì)顯著的提升鈷的需求。Cole指出，未來電動(dòng)車能否成功勝出，可能更主要的取決于他們用的是什么樣的電池配比。

特斯拉的電池用的NCA，其中80%是鎳，15%是鈷，還有5%的鋁。而其他車企（豐田是個(gè)例外）主要用的是NMC，主要是鎳鎂鈷，但這三種元素的含量差不多。這就導(dǎo)致了其他車企的電池鈷含量是特斯拉電池的兩倍之多。

今年五月，埃隆馬斯克和JBStraubel向股東和分析師解釋了他們是如何在游戲一開始的時(shí)候就考慮鈷的供應(yīng)問題的。他們和松下合作，從2009年生產(chǎn)第一代Roadster到現(xiàn)在已經(jīng)降低了60%的鈷用量。2012年的時(shí)候，特斯拉每輛車平均的鈷用量為11公斤。2018年，已經(jīng)降到了4.5公斤了。

JB說：“特斯拉一直在努力削減鈷的價(jià)格，這在過去的幾年中都是如此，這對(duì)電池的總成本控制非常有幫助，尤其是最近的大宗商品價(jià)格變動(dòng)效果更明顯。”

硅谷的牛人們打算進(jìn)一步減少他們對(duì)鈷的渴望。馬斯克說：“我們認(rèn)為我們可以把鈷幾乎降到零。”（特斯拉還建立了一個(gè)“負(fù)責(zé)任的采購”政策，監(jiān)控供應(yīng)鏈，以確保該公司不會(huì)對(duì)侵犯人權(quán)的行為做出貢獻(xiàn)。）

據(jù)松下汽車業(yè)務(wù)主管伊藤一雄說，松下計(jì)劃在未來兩到三年內(nèi)將鈷含量再減半。“在研發(fā)層面，我們已經(jīng)取得了這樣的突破。”他說，“但在大規(guī)模生產(chǎn)之前，我們需要經(jīng)歷各種評(píng)估過程。”

每一輛特斯拉的汽車現(xiàn)在都有幾公斤的鈷。Cole按照60kWh的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行了測(cè)算，大概特斯拉每輛車要用掉357美元的鈷。而其他的電動(dòng)車現(xiàn)在用的鈷成本大概要接近十倍了，準(zhǔn)確的來說在2518美元。

Cole不相信鈷的用量會(huì)減少。“制造無鈷電池是在是太難了。鈷提高了電池的壽命和安全性。你減少電池中鈷的用量，實(shí)際就降低了電池的生命周期，同時(shí)還增加了電池過熱的可能性，這可能會(huì)導(dǎo)致電池起火。”

他還說，就算是車企都可以減少每輛車的鈷用量，但總體需求還是增長(zhǎng)的，因?yàn)殡妱?dòng)車才剛開始加速。

不幸的是，電池不受摩爾定律的影響。“電池受限于他們的化學(xué)原料。電池技術(shù)的重大改進(jìn)只有在電池化學(xué)原料上想辦法。”有關(guān)人士解釋說到，他還說他自己是馬斯克的超級(jí)粉絲，只不過是個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者。

“大部分的低鈷電池或者無鈷電池都還停留在實(shí)驗(yàn)室階段，離規(guī)模化生產(chǎn)還遠(yuǎn)著呢。”Cole繼續(xù)說到，“雖然特斯拉在電池領(lǐng)域出于領(lǐng)先地位，但鈷不會(huì)一夜之間消失。低鈷電池可能還得十年才能上市。”

如果Cole他們對(duì)于鈷危機(jī)的判斷是對(duì)的，所有的車企，包括特斯拉都會(huì)感到難受。不過，特斯拉可能不會(huì)像其他車企那么難過。