本周，特斯拉[微博]與加拿大戴爾[微博]豪斯大學教授、知名鋰離子電池技術研究者杰夫·達恩(JeffDahn)簽訂了5年期的獨家合作協議。達恩與特斯拉的獨家合作協議將從2016年六月開始，屆時達恩將完成3M的研究項目。

目前，達恩正在從事一個由3M和加拿自然科學及工程研究委員會資助的一個項目，開發使用壽命更長、成本更低的鋰離子電池電芯。

特斯拉的目標是推動可持續交通方式的發展，而其中的關鍵在于能否開發出廉價的大眾市場電動汽車。

達恩專注的問題不僅僅是成本，其研究成果也不僅適用于特斯拉的電動汽車。達恩的團隊專注于提高鋰離子電池的能量密度以及電芯壽命。這將降低汽車電池和儲能電池的成本。

從理論上來說，提高能量密度并不困難。通過采用更高的電壓充電，鋰離子電池電芯儲存的能量可以多出25%。不過這樣做存在明顯的缺點。

達恩表示：“問題在于，假如采用更高的電壓充電，那么電池壽命將受到不利影響。因此，在電池壽命和能量密度之間永遠存在平衡的問題。”

假如達恩能解決這一問題，那么他將幫助特斯拉開發出成本更低、使用壽命更長、性能更強大的電池。這不僅有利于特斯拉的電動汽車，也有利于特斯拉最新推出的儲能產品Powerwall和Powerpack。

達恩表示，他的研究專注于鋰離子電池，而不是面向未來的新一代鋰離子電池，例如采用鋰和空氣的電池，以及鋰和硫磺的電池。

近期，特斯拉正在投資50億美元建設電池超級廠，其目的也是為了降低鋰離子電池成本。這一廠的年產量將達到50千兆瓦時，到2017年底使鋰離子電池的每千瓦時成本降低超過30%。2017年將是該廠量產的第一年。

鋰離子電池價格的下降將有助于特斯拉CEO伊隆·馬斯克[微博](ElonMusk)實現目標，即開發出一款成本僅為當前ModelS一半的電動汽車。

馬斯克表示，特斯拉還將研究一些原材料，尤其是鎳。特斯拉正在與加拿大的鎳礦公司討論，探索創新的方式，降低成本。

特斯拉的超級廠是吸引達恩的最重要因素。達恩表示：“我認為，"這非常有意思，我會以某種方式參與其中"。”達恩隨后聯系了負責特斯拉電池團隊的科特·凱爾蒂(KurtKelty)，后者此前曾供職于松下。達恩于2014年夏季首次會見了特斯拉高管團隊。2014年十一月，特斯拉的團隊拜訪了達恩的實驗室。

達恩的團隊包括約20名研究生、技術專家和博士后。根據協議，特斯拉將在至少5年時間里為達恩的團隊供應支持。遺憾的是，特斯拉和達恩沒有披露這一協議的具體細節。