明年夏天的某個時候，一股熱浪很有可能會烘烤美國西部，加州的電網(wǎng)將再次被拉到極限。

隨著太陽下山，即使氣溫仍然很高，太陽能電池板的發(fā)電量也將開始減少。燃燒天然氣的發(fā)電廠將盡快啟動，以保持空調(diào)的正常運行，避免出現(xiàn)輪流停電。

但是化石燃料并不是唯一一個被用來救援的。

隨著電力供應(yīng)趨緊，鋰離子電池（有些連接到沙漠中的太陽能農(nóng)場，有些藏在家庭車庫里）將分配下午陽光下產(chǎn)生的電力。一小部分但越來越多的家庭電池將成為協(xié)調(diào)網(wǎng)絡(luò)的一部分，按照電網(wǎng)的需求進行協(xié)調(diào)放電。

與此同時，數(shù)以百萬計的人將減少家中的用電，在某些情況下是因為州政府官員的好意要求，在另一些情況下是因為他們得到了節(jié)約用電的報酬。許多人會事先同意讓他們的空調(diào)自動調(diào)低幾度，或者讓冰箱短暫斷電。

隨著加州致力于建設(shè)一個沒有化石燃料的未來，發(fā)電不僅變得越來越清潔，而且變得越來越小、越來越靈活。大型發(fā)電廠和遙遠的輸電線路越來越多地被可編程恒溫器、太陽能電池甚至電動汽車作為平衡供需的關(guān)鍵工具加入進來。

這些技術(shù)目前所起的作用很小。但支持者說，他們可以幫助加州避免重蹈覆轍，去年8月一場區(qū)域性熱浪襲擊了幾十萬戶家庭和企業(yè)，這種極端天氣正變得令人不安的普遍，因為化石燃料的燃燒導(dǎo)致世界升溫。

沒有人知道明年夏天會帶來什么樣的天氣，而幾千兆瓦的新電力容量已經(jīng)計劃在未來幾個月上線，其中大部分是大型電池。

但州政府官員正爭先恐后地尋找額外的能源資源，這些資源可以添加到電網(wǎng)中，而6個月的時間還不足以建設(shè)歷來受到公用事業(yè)和監(jiān)管機構(gòu)青睞的集中式基礎(chǔ)設(shè)施。

對于那些安裝與屋頂太陽能電池板配套的電池或是通過家庭和企業(yè)網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)節(jié)能的公司來說，時間緊迫是一個機遇。他們說，他們可以迅速采取行動，增加能源供應(yīng)或緩解需求，特別是在加文·紐森政府的支持政策下。

總部位于舊金山的太陽能和電池安裝公司SunRunInc.首席執(zhí)行官林恩·朱里奇（LynnJurich）說：“我們?nèi)绾伪O(jiān)管我們的能源市場，如何整合創(chuàng)新，我們需要走得更快。”

Newsom也使用了類似的語言，將2020年創(chuàng)紀錄的野火稱為“氣候緊急事件”，并在9月份承諾將“加快”該州的氣候變化工作。他后來下令監(jiān)管機構(gòu)在2035年前禁止銷售汽油動力汽車，并呼吁立法機關(guān)禁止被稱為水力壓裂的鉆井技術(shù)。

但紐森并沒有采取清潔能源倡導(dǎo)者所說的那種短期行動，這些行動將減少氣候污染，創(chuàng)造急需的就業(yè)機會，同時有助于在明年夏天開燈。

加州太陽能和存儲協(xié)會（CaliforniaSolarandStorageAssn.）是一個行業(yè)貿(mào)易組織，該協(xié)會執(zhí)行董事伯納黛特德爾奇亞羅（bernadettedelchiaro）說，即使在州長承諾采取更積極的氣候行動之后，吸引他的注意力仍然是一個挑戰(zhàn)。

“這對我們來說相當令人沮喪。”她說我不停地讓政府松懈，因為他們不斷受到一個又一個危機的打擊。但與此同時，我們正處于（為這些危機提供解決方案的）中間。

Newsom的辦公室拒絕就此事發(fā)表評論，直接向加州公用事業(yè)委員會提出問題。

該委員會和加州獨立系統(tǒng)運營商的官員說，他們對所謂的虛擬發(fā)電廠持樂觀態(tài)度，這些發(fā)電廠將成百上千的電池串聯(lián)在一起，還有“靈活需求”計劃，這些計劃可以讓人們少用電。而且他們也不想在下一次熱浪中被抓得措手不及。他們把去年夏天的輪流停電不僅歸咎于氣候變化導(dǎo)致的氣溫上升，還歸咎于他們自己的計劃不力。

同時，他們天性謹慎，警惕即使是對百年電網(wǎng)的善意改造，如果不認真實施，也可能適得其反。

公共事業(yè)委員會能源部門負責(zé)人埃德·倫道夫承認，更多的家用電池將有助于減少日落后的電力需求。但他說，目前還不清楚虛擬發(fā)電廠是否像目前在天黑后完成大部分工作的燃氣輪機那樣可靠。

至于靈活的需求計劃，也被稱為“需求響應(yīng)”，倫道夫說，他們在去年夏天的電網(wǎng)緊急情況下提供的能源節(jié)約并沒有官員們最初認為的那么重要。

他說：“從長遠來看，對需求作出反應(yīng)的承諾從直覺上講是有道理的，也是我們應(yīng)該追求的。從短期來看，還有很多學(xué)習(xí)要做。我們要說的是，下一個夏天，我們不能只坐在這里思考。”

一些能源供應(yīng)商已經(jīng)超越了實驗階段。

南加州愛迪生公司是一家投資者擁有的公用事業(yè)公司，為1500萬人提供電力。最近，愛迪生公司與Sunrun簽訂了一項5兆瓦的虛擬發(fā)電廠合同，將從客戶家中安裝的數(shù)千塊電池中獲取電力。

這只是該州大約8萬兆瓦電力容量的一小部分。但虛擬工廠將計入愛迪生最重要的“資源充足性”要求，這意味著公用事業(yè)公司認為，Sunrun可以在緊要關(guān)頭得到信任，以保持可靠的電力流動。如果輸電線路被野火燒斷或故意切斷以限制著火的風(fēng)險，Sunrun的客戶仍將擁有備用能源。

愛迪生負責(zé)客戶服務(wù)的高級副總裁吉爾·安德森（JillAnderson）說：“你給公用事業(yè)和系統(tǒng)運營商帶來了比把所有兆瓦電集中在沙漠中一個地方更大的靈活性。”

在北部，東灣社區(qū)能源公司是三家政府運營的能源供應(yīng)商之一，去年與陽光能源公司簽署了類似的合同。

東灣首席執(zhí)行官尼克查斯特（NickChaset）表示，Sunrun運營的5兆瓦虛擬發(fā)電廠的價格與他預(yù)期的大規(guī)模太陽能和儲能發(fā)電的價格“相差不遠”。查斯特說，與集中式發(fā)電廠不同，將兆瓦電分散到數(shù)千戶家庭和企業(yè)意味著“沒有一個故障點”。

他說：“即使任何時候有5%的系統(tǒng)出現(xiàn)運行問題，你仍然有另外95%的問題。”

安裝人員說，如果政府政策得當，到明年夏天，他們可以把電池運到更多的家庭。

加州官員稱，在11月份的緊急情況下，該州政府不允許對太陽能電池出口進行補貼。

加快地方政府的審批程序是太陽能和存儲協(xié)會的另一個優(yōu)先事項。該組織已要求Newsom簽署一項擬議的行政命令，敦促市縣官員采取虛擬檢查，并要求電力設(shè)施更快地啟動和運行。

德爾恰羅說，這些措施不僅有助于電網(wǎng)，還將促進就業(yè)和減少排放。

她說：“無論是失業(yè)、就業(yè)和經(jīng)濟復(fù)蘇，還是氣候變化、停電和能源賬單上漲，都會選擇你的危機。我不是說我們是唯一的解決辦法。但我們是一個隨時準備發(fā)展的行業(yè)。”

提供“靈活需求”的公司表示，他們也有現(xiàn)成的解決方案。

最大的參與者之一是總部位于奧克蘭的OhmConnect，該公司向家庭支付費用，讓他們在電網(wǎng)緊張時減少用電，并將節(jié)省下來的電能出售給能源市場。上個月，這家初創(chuàng)公司宣布由SidewalkInfrastructurePartners投資1億美元，由谷歌母公司AlphabetInc.分拆。

大部分資金將用于Resi電站，該電站的發(fā)電量為550兆瓦，將是世界上最大的虛擬電站。

基本上，OhmConnect計劃做更多它已經(jīng)在做的事情。該公司在加利福尼亞州已經(jīng)有15萬活躍客戶，其中一些人讓OhmConnect控制他們的智能設(shè)備，還有一些人在接到提示時手動減少能源消耗。該公司警告客戶，當它要關(guān)閉他們的設(shè)備電源，讓他們有機會選擇退出。

“客戶一年賺50到100美元是很常見的。但我們的客戶一天賺了100美元以上。”思科首席執(zhí)行官德弗里斯說。

資金的涌入將有助于OhmConnect在加州注冊新客戶，并為他們配備智能恒溫器，以及可以用來暫時關(guān)閉冰箱等電器的智能插頭（冰箱可以斷電長達4個小時，而不會損壞里面的東西）。該公司還在探索推廣安裝電熱泵的方法，這種電熱泵可以在白天太陽能充足、電力便宜的時候加熱水，并儲存起來供日后使用。

另一個主要的靈活需求初創(chuàng)企業(yè)是總部位于舊金山的Leap，該公司將商業(yè)和工業(yè)企業(yè)以及家庭的能源節(jié)約整合在一起。去年11月，該公司宣布了一項協(xié)議，從明年夏天開始，向紅木海岸能源管理局（RedwoodCoastenergyAuthority）和山谷清潔能源公司（ValleyCleanenergy）提供相當于12.5兆瓦可靠電力的節(jié)能。

對政府運營的電力供應(yīng)商來說，部分吸引力在于Leap的快速行動能力。

對于2021年夏季的快速好轉(zhuǎn)，這是極具競爭力的定價。紅木海岸的執(zhí)行董事馬修?馬歇爾（MatthewMarshall）表示：“我們幾乎沒有什么選擇，而這些都是一些正在醞釀中的事情。這不是我們說的‘我們認為這很酷，所以讓我們在市場表現(xiàn)的基礎(chǔ)上對它進行補貼’，而是它自己站起來的。”

能源研究公司W(wǎng)oodMackenzie報道說，加州電網(wǎng)運營商在8月14日的一周內(nèi)，以兩個晚上的輪流停電開始，向靈活需求供應(yīng)商發(fā)出了前所未有的70次呼吁。

該公司預(yù)計，包括電動汽車充電器在內(nèi)的靈活需求技術(shù)將大幅增長。WoodMac分析師艾薩克·梅茲·羅斯坦（IsaacMazeRothstein）指出，當加州電網(wǎng)8月份出現(xiàn)壓力時，特斯拉向司機發(fā)出警報，要求他們限制充電。

梅茲·羅斯坦說：“我想知道他們離告訴人們?nèi)绻惆聪逻@個按鈕，我們將推遲為你收費還有多遠，他們可能會在不遠的將來讓這種聚合參與市場。”

與太陽能和儲能安裝商一樣，靈活需求公司表示，通過監(jiān)管措施，他們可以加快步伐。但公用事業(yè)委員會和獨立系統(tǒng)運營商的官員對此猶豫不決。

首先，要估計一個家庭或企業(yè)如果沒有像OhmConnect這樣的公司會消耗多少能源是一個挑戰(zhàn)。如果很多人說他們會用更少的電，但是當熱浪到來的時候，他們決定他們需要額外的幾度冷卻，那會怎么樣？

公用事業(yè)委員會能源主管倫道夫說：“我們需要與所有這些公司合作，他們認為需要做得更好的是什么，以及是否有監(jiān)管或市場障礙阻礙他們做得更好。”

有些人將空調(diào)的控制權(quán)交給第三方，即使里面有錢，也不會感到舒服。

盡管去年夏天，金州的企業(yè)幾乎沒有為節(jié)約能源而付出代價，但他們對節(jié)約能源的最大努力卻沒有做出回應(yīng)。如果這些盡責(zé)的加州人中，哪怕只有一小部分人報名參加付費項目，電網(wǎng)的收益也可能是可觀的。

OhmConnect的DeVries說：“在8月份的熱浪中，曾有輸電線路出現(xiàn)故障。“有些天然電廠因為天氣太熱而停產(chǎn)或減少運營。在某些方面我們已經(jīng)更可靠了，因為我們從不失敗。我們可能會在這里或那里少一點或多一點。但我們會出現(xiàn)的。”

由于明年夏天前的時間不多，州政府官員正急于加強電力供應(yīng)。紐森要求他們將氣候變化考慮在內(nèi)，在8月份的一封信中寫道，加州必須采取更多、更快的行動，防止未來的停電，因為我們將繼續(xù)努力改造能源發(fā)電。公用事業(yè)委員會主席巴杰（marybelbatjer）上月發(fā)表備忘錄稱，該機構(gòu)將考慮多種選擇，包括電池安裝商和靈活需求公司尋求的監(jiān)管改革。

但在隨后一周的一項裁決中，巴特杰要求公用事業(yè)公司提供新的電力供應(yīng)，她將指令的重點放在了傳統(tǒng)發(fā)電廠的效率提升上。這可能導(dǎo)致燃氣發(fā)電機增加幾百兆瓦的新容量。

官員們還決心防止能源公司永久性地淘汰老化的天然氣工廠，至少目前是這樣。

公用事業(yè)委員會在九月份投票決定延長南加州海岸四家天然氣工廠的關(guān)閉期限，否則這些工廠將被要求在今年關(guān)閉。

上個月，獨立系統(tǒng)運營商理事會投票通過了一項“可靠性必須運行”的合同，為克恩縣250兆瓦的MidwaySunset天然氣廠提供服務(wù)，該廠的所有者已宣布計劃在年底前關(guān)閉該廠。現(xiàn)在工廠被要求在2021年繼續(xù)營業(yè)。

電網(wǎng)運營商的副總裁尼爾?米勒（NeilMillar）將這項必須履行的合同形容為“真正的萬不得已”。