鋰電池、鋰離子電池、鋰聚合物電池，人們常常被這些帶“鋰”電池搞的不辨東西，對鋰離子電池原理進行必要的說明成為解開這個困惑的鑰匙，因為在所有這些涉及“鋰”的電池理論中，鋰離子電池原理是一條貫穿三者的紐帶，具有承前啟后的作用。
    首先，要明確我們最開始提出的那三個概念。在鋰電池發展史上，第一個階段是鋰一次電池，這種電池的負極是鋰金屬，在這個基礎上，第二階段發展出了可充電鋰電池，即理論意義上的鋰離子電池，可充電鋰電池是沒有金屬鋰存在，只有鋰離子的電池。由于作為正極材料的含鋰化合物及電解液不同，因而，有基于不同材料的鋰離子電池原理。近年來，人們常說的鋰聚合物電池是在液態鋰離子電池的基礎上發展而來的，它的出現使鋰電池進入到第三個階段，由于鋰聚合物電池是鋰離子電池電解液由液態改進到固態或者凝膠態的電池，因而，它的工作機理并沒有脫離鋰離子電池原理體系，而只是改進了鋰離子電池原理。
    其次，要在結構上對鋰離子電池原理進行了解。一般來說，鋰離子電池都有五個部分：正極、負極、隔膜、有機電解液、外殼，在鋰離子電池原理中，隔膜是最具技術含量的制造環節，而電解液則視液態或者聚合物而不同。
    第三，從作用機理上理解鋰離子電池原理。鋰離子電池是鋰離子嵌入化合物為正極材料的電池總稱，從這個意義上說，只要是這個工作機理的鋰離子電池，不論是液態還是聚合物的，以及許多電池生產廠家正在著力打造的動力電池，都適用于普遍的鋰離子電池原理。在鋰離子電池原理下，電池充電過程就是鋰離子的嵌入與脫嵌過程，充電時鋰離子脫嵌，從正極經過電解質嵌入負極。放電時則相反。
    明白了以上的鋰離子電池原理，最后就可以用一個形象的比喻作結，人們一般用“搖椅式電池”來作為鋰離子電池原理的描述，即鋰離子始終處于“正極-負極-正極”的運動狀態之中，使得鋰離子電池象一把搖椅，搖椅的兩端為電池正負極，鋰離子就是在兩端運動的那個“人”，這個比喻是從作用機理來闡述鋰離子電池原理的。