可再生能源領域的進展速度不僅受限于從太陽、風、海洋或地球輻射熱中獲取能量的技術，而且還受限于在利用這些能量后有效存儲和部署的能力。

開發可靠的電池，并使其規模化以滿足電網的需求，其主要障礙是材料成本，以及尋找最佳材料所需的研究成本，這一點不足為奇。

在圣路易斯的華盛頓大學，麥凱爾維工程學院的RomaB.&RaymondH.Wittcoff特聘大學教授VijayRamani實驗室的一個研究小組已經開發出一種方法來確定哪些材料將適合作為任何用于電網規模儲能的有機氧化還原液電池（ORFB）的關鍵部件：電解質。

這項研究于8月20日發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。

有機氧化還原液流電池（ORFB）是低成本的。它們的設計使它們在規模上比鋰離子電池儲存的每單位電力更便宜，而且它們使用廉價的有機材料作為電池活性物質（陰極和陽極）。

第一作者KritikaSharma說："在我們的系統中，我們正在使用viologen，它被廣泛地用作除草劑，而且非常便宜，如果我們使用這種有機活性物質，那么主要的決定是：'我們把它溶解在什么電解質中，以使電池的功效最大化？"

傳統上，回答這個問題涉及大量的試驗和錯誤的實驗和分析。然而，拉馬尼的團隊所發現的東西有可能消除許多這種工作。一個通用的描述符，表明哪些電解質與有機活性物質是最佳搭配。

Ramani的研究小組研究了兩種活性物質（二氯化鐵陰極和四氯化丙烯陽極）和六種電解質（硫酸、鹽酸、甲烷磺酸、硫酸鈉、氯化鈉和甲烷磺酸鈉）在中性和酸性的pH值。他們發現他們的通用描述符指出了具有最互補的化學和電池性能特征的組合--低放電極化和高開路電壓。

"我們的描述符，即溶劑重組能，使我們能夠表明具有甲烷磺酸鹽或氯離子反作用的低pH值電解質效果最好，我們能夠通過在實驗室進行一小時的實驗來預測這一點，而不是通常的幾天或幾周。"該論文的共同第一作者、德克薩斯大學圣安東尼奧分校化學工程系助理教授Sankarasubramanian說。"

盡管該論文顯示了來自有限數量的組合的結果，但Sharma說該描述符可以通用，因為它是基于活性物質和電解質之間的基本關系，并與系統中的動力學和傳輸特性相關。

有了預測特定有機活性物質的最佳電解質的通用方法，新存儲技術的開發將變得更加有效，而且不會太快。

Sharma說："當基于太陽能和風能的間歇性發電機占主導地位時，需要電網規模的儲能，以擁有一個穩定的電網。我們的通用描述符可以幫助加快新的存儲解決方案的開發。"