鋰電池是一個歷史概念，早期鋰電池是鋰錳電池，鋰電池放電為氧化還原反應，放電過程表現為一次電池反應特征。后來出現了鋰離子電池，它的反應原理與鋰錳電池完全不同，但人們現在習慣性地把鋰離子電池叫做“鋰電池”，在使用頻率上反而遠遠超過原來意義上的鋰錳電池，因此，我們將主要在鋰離子電池的意義上來分析鋰電池充放電。
在原鋰金屬電池的基礎上，索尼公司率先發明了以碳材料為負極，以含鋰的化合物為正極的鋰電池，充放電過程只有鋰離子運動，沒有鋰金屬，這就是鋰離子電池，也是人們習慣稱謂上的鋰電池。
    首先，我們來探討鋰電池充電問題，鋰電池充電問題主要涉及鋰電池充電方法及鋰電池是否充飽電的判斷，這兩個問題在鋰電池如何充電一文中已經詳細說明，在這里我只是粗略帶過。鋰電池充電過程分為兩個步驟：恒流充電過程+恒壓充電過程，其中恒流充電過程占大部分充電時間，恒壓充電只是進行一個補充充電的過程。在充電過程中要注意鋰電池過度充電的發生，正規的鋰電池充電器都會根據鋰電池的特性去設定好充電程序的，不會有過度通常鋰電池組中都帶有保護板，可以防止鋰電池過度充電情況的發生。
    鋰電池充電電流及充電電壓是鋰電池充電中最為重要的兩個參數，這不僅關系到鋰電池充電性能還關系到鋰電池的使用安全，大電流或大電壓充電都會影響鋰電池性能，或者有起火爆炸等危險情況的發生，所以給鋰電池充電時要注意充電電壓及充電電流，也就選好鋰電池充電器，單節鋰電池充電電壓為4.2V，多節鋰電池充電電壓=4.2*鋰電池串聯數，如3串鋰電池組的充電電壓為4.2*3=12.6V；考慮到充電時間不宜太長，通常將鋰電池充電電流設為0.5C。
    鋰電池的使用過程就是鋰電池放電的過程。這時，負極碳層中的鋰離子脫出，運動回正極，回正極的鋰離子越多，放電容量越高，通常說的鋰電池容量就是指在0.2C倍率放電制度下的鋰電池放電容量。鋰電池放電是其充電過程的反運動，因為充放電表現為鋰離子在正負極間的往復運動，故鋰電池又被告稱為搖椅式電池。
鋰電池放電伴隨著電池電壓的下降過程，如果說用小電流放電，則放電時間要長，電壓下降就慢；如果用大電流放電，電壓下降就快，放電時間就短。從總的輸出功率來看，一節鋰電池采用小電流放電比采用大電流放電的可用容量要大，道理就在于大電流下的電阻也大。
    IEC標準規定的鋰電池放電電流為0.2C，這是因為淺充淺放可以更好地發揮鋰電池的效能。而實際使用中的鋰電池放電電流可根據實際需要及電池組的狀況進行調整，比如倍率型的鋰電池組，其放電電流可以設高些。
    此外，要注意鋰電池放電截止電壓，即鋰電池放電終止電壓，理想的鋰電池放電截止電壓是3.0，但實際使用中的鋰電池放電截止電壓的設置會有所不同，通常比3.0V要低，目的是為了充分利用電池電量，而最常見的時將放電終止電壓設為2.75V。當電池放電至終止電壓時就要給電池充電，如果在放電終止電壓以下繼續讓鋰電池放電就會造成鋰電池過度過放，過度放電會影響鋰電池性能，甚至發生不可逆轉的容量損失。幸好，現在的鋰電池中都添加了保護板，可以防止鋰電池過放電情況的發生，保護鋰電池的性能。