2017年歲末，日本鈴木、斯巴魯以及豐田集團大發工業和日野汽車4家公司，決定加入由豐田汽車公司主導的電動汽車研發新公司，與原有的豐田、馬自達和電裝成立7公司聯盟，分享知識產權，加速構建電動汽車基礎技術。

最近幾個月以來，豐田在向電動車轉型的道路上明顯提速。先是宣布到2030年左右把集團目前約占15%的電動汽車全球銷量提高到50%，在2030年前投資1.5萬億日元用于開發車載電池。接著又與松下公司攜手，合作開發電動汽車電池業務。

作為全球汽車業的領軍者之一，豐田以往對電動汽車并不積極，而將主要精力投入混合動力車及下一代氫能源汽車的研發。此次向電動汽車的大幅邁進，被認為主要出于兩個原因。一是其主要競爭對手大眾集團在“排放門事件”后，加快了電動汽車的開發，到2025年前將投放80款電動汽車車型；二是全球都在強化汽車環保限制。英國宣布2040年全面禁售燃油車。全球最大汽車市場中國也提高了電動車的銷售比例，并將禁售燃油車提上議事日程。

豐田之前不看好電動車是因為車載電池技術存在瓶頸，現有液體電池在安全性和能量密度上無法滿足長距離行駛需求。因此，未來誰能在電池技術上取得突破，就掌握了電動車市場的關鍵。

豐田選擇的合作伙伴松下在電池開發上具有領先優勢，是美國特斯拉汽車的供應商。松下社長津賀一宏近日表示，將與豐田合作開發下一代全固態電池，可能需要5—10年的時間才能完成向全固態電池的過渡。

全固態電池的正極、負極和電解質均為固態，不存在漏液問題，安全性較高；只需幾分鐘就能完成充電，與目前主流的鋰離子電池的數十分鐘相比，可大幅縮短時間；電池容量擴大，可延長單次充電的行駛距離。

日本一位資深汽車行業咨詢師告訴記者，電動汽車戰略對豐田及日本車企是個不小的挑戰。與傳統燃油汽車需要2萬個左右零部件相比，電動汽車只需1萬個零部件，且在運營方式上更類似于IT和電子行業，也就是零部件接口的標準化和即插即用。這將打破日本車企擅長的與眾多零部件企業協調的現有優勢。此外，電池占到電動汽車成本的60%左右，日本車企現有的價值鏈將面臨較大調整。

豐田社長豐田章男日前呼吁，日本車企攜手制定電池的統一規格，以對抗海外同行的競爭。

在電動汽車的三大核心技術——電池、電機和電控上，日本目前仍具有一定優勢，但歐美和中國正在迎頭趕上。大眾公司宣布在2018—2022年間投入340億歐元（約合4.5萬億日元）開發電動技術。上述咨詢師認為，電動汽車行業需要大手筆投入，如果日本車企仍固守常規思維，或將錯過機會。

不過，豐田會長內山田竹志認為，純電動汽車在續航里程、電池壽命等需要解決的課題還很多，汽車全部自動化的時代尚待時日，混合動力車和插電式混合動力車仍將長期成為主流。