鋰離子電池回收典型的后續路徑有兩類，梯次利用或者直接材料回收。

1、梯次利用與原料回收

退役動力鋰離子電池，走梯次利用道路的，是梯次利用之后再進行材料回收；直接材料回收的是批量過小的，無歷史可查的，安全監測不合格的等等。

追求經濟效益是公司和社會行為的動力。按道理，梯次利用，到鋰離子電池的可利用價值降低到維護成本以下，再做原料回收，才是電池價值最大化。但實際的情況是，早期動力鋰電池可追溯性差，質量、型號參差不齊。早期電池的梯次利用風險大，剔除風險的成本高，因而可以說，在動力鋰電池回收的前期，電池的去處大概率以原料回收為主。

2、正極材料有價金屬提取方法

當前說的動力鋰離子電池回收，其實并沒有做到整個電池上各類材料的全面回收再利用。正極材料的種類重要包括：鈷酸鋰，錳酸鋰，三元鋰，磷酸鐵鋰等。

電池正極材料成本占據單體電池成本1/3以上，而由于負極目前采用石墨等碳材料較多，鈦酸鋰Li4Ti5O12和硅碳負極Si/C應用較少，所以目前電池的回收技術重要針對的是電池正極材料回收。

廢舊鋰離子電池的回收方法重要有物理法、化學法和生物法三大類。與其他方法相比，濕法冶金因其能耗低、回收效率高及產品純度高等優點被認為是一種較理想的回收方法。

3、濕法冶金

濕法冶金是用合適的化學試劑選擇性溶解廢舊鋰離子電池中的正極材料，并分離浸出液中的金屬元素的一種方法。濕法冶金工藝比較適合回收化學組成相對單一的廢舊鋰離子電池，可以單獨使用，也可以聯合高溫冶金一起使用，對設備要求不高，處理成本較低，是一種很成熟的處理方法，適合中小規模廢舊鋰離子電池的回收。