所謂鋰離子電池壽命，含義是電池容量降至額定容量的80%時，電池壽命終止。不過，低于80%充電容量時，盡管工作時間縮短了，但是電池仍然能夠供應可用功率。

鋰離子電池循環壽命的衰減，其實也就是電池當前的實際可用容量，相關于其出廠時的額定容量，不斷下降的一種變化趨勢。一般來說，我們將鋰離子電池在循環過程中容量下降到初始容量的80%時所經過的循環次數，含義為鋰離子電池的壽命。

關于理想的鋰離子電池，在其循環周期內容量平衡不會發生改變，每次循環中的初始容量都應該是一定值，然而實際上情況卻復雜得多。任何能夠出現或消耗鋰離子的副反應都可能導致電池容量平衡的改變，一旦電池的容量平衡狀態發生改變，這種改變就是不可逆的，并且可以通過多次循環進行累積，對電池循環性能出現嚴重影響。

關于電池壽命，普通的電子產品上的鋰離子電池使用壽命大概是5到20年，平均可以達到8年。不過以現在的技術水平，鋰離子電池在電動汽車上的使用壽命大約只有3-5年。

影響鋰離子電池循環壽命的因素有很多，但其內在的根本原因，還是參與能量轉移的鋰離子數量在不斷減少。要注意的是，電池當中的鋰元素總量并未減少，而是活化的鋰離子少了，它們被禁錮在了其他地方或活動的通道被堵塞了，不能自由的參與循環充放電的過程。