三元鋰離子電池是繼鎘鎳電池、氫鎳電池之后發展最快的二次電池。鋰離子電池的應用很大程度取決于其充放電循環的穩定性,和其它二次電池相同,鋰離子電池在循環過程中容量衰減是不可防止的。

大倍率充放電也會造成三元鋰離子電池容量損失，這是因為正負極在充放電過程會發生體積收縮和膨脹，而充放電電流越大，收縮膨脹越劇烈，應力越大，從而正負極的顆粒在體積快速變化中更容易發生破裂或者從集流體剝離，導致循環衰減加快。

溫度絕對是影響三元鋰離子電池壽命的關鍵因素之一，過高的溫度或過低的溫度都會造成活性鋰離子含量的降低，從而減少鋰離子電池壽命。

影響三元鋰離子電池容量衰減的本質是可脫嵌鋰離子含量的降低，其因素重要是正負極材料的結構破壞或失活、電解液的分解、鋰離子電池的濫用等等。電池的充放電過程是一個復雜的電化學過程，導致電池容量衰減的因素也不是單一的，并且一個方面的惡化有可能會引發其他因素來共同影響電池的容量、循環性能、能量密度等。

三元鋰離子電池的理論壽命約為800次循環，在商業化的可充電鋰離子電池中屬于中等。磷酸鐵鋰離子電池約為2000次，而鈦酸鋰據說可以達到1萬次循環。目前主流的電池廠家在其生產的三元電芯規格書中承諾大于500次（標準條件下充放電），但是電芯在配組做成鋰離子電池包后，由于一致性問題，重要是電壓和內阻不可能完全相同，其循環壽命大約為400次。廠家推薦SOC使用窗口為10%~90%，不建議進行深度充放電，不然會對電池的正負極結構造成不可逆的損傷，若是以淺充淺放來計算的話，循環壽命至少有1000次。

按照目前三元鋰離子電池的技術水平，假如使用得當，在電動汽車上起碼可以使用5年以上了。假如使用不當，則2-3年鋰離子電池壽命就衰減完了。