所謂智能移動電源，從理論上來說就是一種集供電和充電功能于一體的便攜式充電器，從使用角度看，實際上是分為兩個階段：智能移動電源如何給用電器具充電以及移動電流自身怎么補充用完的電量。
    著眼于智能移動電源給用電充電的功能，它又被稱為“后備電池”、“外掛電池”，有些外形細長的設計也被叫做“充電棒”、“充電棍”，總之，就是方便易攜帶的大容量隨身電源。
    從移動電源也需要補電來看，它實際也是執行類似給電池充電的工作。這個容易理解，因為智能移動電源的電力也來自于其內置的鋰電池或者鎳氫電池，不過，目前市場上配置的智能移動電源普遍采用的都是鋰離子電池或者聚合物鋰電池了。智能移動電源就是利用內置鋰電池的技術給用電器具充電的。看來，要知道智能移動電源怎么充電，是要先明白它的結構的。
    組成智能移動電源的部件通常有：1、內置鋰電池，2、帶顯示功能的外殼，3、一端為輸入接口而另一端為輸出接口的連接線，一般來說，輸入接口是與智能移動電源主體接口配套的，而輸出接口一般表現為多種電源轉接頭，一個智能移動電源只要換上不同轉接頭就可以給許多移動設備充電，如手機、MP3、掌上電腦等，這也是移動電源的核心功能。
    智能移動電源給用電器具充電通常分為三個步驟：1、儲電，2、升壓，3、充電。儲電指的是把移動電源的內置鋰電池充滿電的過程，鋰電池因為電芯體積小、容量大，特別適宜于移動電源。我們知道，移動電源的內置鋰電池的電壓是2.7V-4.2V，而用電器具如手機用的也是鋰電池，二者電壓相等，同電位的電壓自然是不能充電的，所以智能移動電源給用電器具充電時就必須有一個升壓系統，通常的設計是升到5V就可以給其他電器充電了。
    回過頭來再說儲電，也就是如何給智能移動電源充電的問題，解決思路和智能移動電源給手機充電一樣。這時候，要把移動電源轉接頭換成USB接口，只要能夠連接到5V的USB電腦接口或者充電器上即可給移動電源充電，這個問題同時也就轉化為如何給移動電源的內置鋰電池充電了，為了保證充電過程的安全性，通常要給移動電源設計一個充電管理系統：包括預充電、恒壓充電、恒流充電、浮充充電等幾個過程。充電滿足時，會有相應的指示燈發出指示。