自第一塊電池誕生以來，電池的應用領域越來越廣闊了，由小型電子產品逐漸向大型、更大型的應用領域發展。目前的大型應用主要集中于電動汽車，未來可能是在儲能電站上，電動汽車和儲能電站所用電池都是動力電池，動力電池的分類有鉛酸蓄電池、鎳氫電池和鋰離子電池。
    鉛酸蓄電池主要應用于汽車啟動及日常供電電源，但有被二次電池取代的趨勢，鎳氫電池在比功率、自放電率和記憶效應等性能方面的缺點，使其必然是一個過渡性質的產品，這個過渡期也許只有10年，而且趨勢越來越明顯。
    鋰離子電池是最新的新能源汽車動力電源，它最初被應用于小型電器，目前，在手機和筆記本電腦市場已經完成了一統江山的過程，最熱鬧的應用話題集中在動力汽車領域。不過，動力鋰電池大規模應用有許多問題需要得到實質性的突破，尤其是技術瓶頸。
    一、從試點效果來看，大型應用效果不佳。根據中國汽車工業協會的統計，去年全國新能源汽車產量為8368輛，銷售了8159輛，其中，私人購車不及1/10，這說明，新能源汽車并不為一般國民所認同。早在2009年，國家四部委就啟動了新能源汽車“十城千輛”的推廣工程，計劃用三年時間每年發展10個城市，每個城市推出1000輛新能源汽車示范運行，但截止去年10月，推廣目標只完成38%左右。由于成績不理想，2012年國家不會增加新的試點城市。
    二、由于鋰電池概念的熱度不減，雖然私人消費市場并不成熟，卻也有一些企業借助風投和風頭借殼上市，使得動力鋰電池出現投資過剩，亂象環生。據市場調查，一條手機鋰電池生產線的企業建成要投10億左右，而同樣的動力電池企業至少要20億，結果，真正賺錢的很少，大部分已開工企業都是瞄準未來市場。一些低水平生產線的建設能否如期收回成本，達到預定目標很成問題。
    三、最根本的問題是技術突破的難度，市場和投資上出現的問題其實都可以歸因于這一問題的延伸，這里又分為四個小問題：1、動力性不足，動力汽車要求動力電池很給力，因而動力鋰電池的能量密度必須達到250~350Wh/kg，才能實現大規模產業化，但實際能量密度國內目前只能做到100Wh/kg左右；2、動力性不夠來自于研發動力不足，在關鍵材料和設備水平上粗制濫造，不是做長遠規劃，而只圖目前和短期的贏利；3、主要性能指標特別是安全性和可靠性方面尚不成熟；4、標準不統一，檢測不科學。