10月25日，浙江萬向集團董事局主席魯冠球于當天上午逝世，享年74歲。魯冠球是浙商群體中的“教父級”人物，被冠以民營企業家中的“常青樹”。萬向集團創建于1969年，以汽車零部件制造和銷售為主業，是年營收超千億、利潤過百億的現代化跨國企業集團。

1945年，魯冠球出生在錢塘江邊的一個鄉村。其時，父親在上海一家醫藥廠工作，他和母親生活在農村，日子過得艱難；

15歲時，讀初中的魯冠球被迫輟學，到浙江蕭山縣鐵業社當打鐵學徒。3年后，因人員精簡而被辭退；

1969年7月，魯冠球帶領6名農民，集資4000元，創辦寧圍公社農機廠；

1979左右，工廠門口已掛上了寧圍農機廠、寧圍軸承廠、寧圍鏈條廠等多塊牌子，員工也達到了300多人。但是這種多元化的發展方式，使得工廠僅有的一點技術力量和資金非常分散；

當年，魯冠球看到《人民日報》的一篇社論《國民經濟要發展，交通運輸是關鍵》，他判斷未來中國將大力發展汽車業，由于看到中國汽車市場開始起步，魯冠球把當時已經年產值達到70萬元的“多元化”產品調整掉，集中力量生產專業化汽車萬向節，走上了“產品、產業專業化發展”道路。工廠改名為蕭山萬向節廠；

1984年，擁有世界上最多萬向節專利的美國舍勒公司代表在廣交會上“相中”萬向，并在此后下3萬套訂單，萬向產品首次走出國門；

1983年，“讓一部分人先富起來，先富帶動后富”的口號，肯定了非國營企業家存在的合理性。等了好久終于等到這一天的魯冠球抓住機會，成為蕭山縣承包企業的第一人；

1986年，《人民日報》發表長篇通訊《鄉土奇葩》，主角便是魯冠球。在這篇如今被看作是具有劃時代意義的報道里，魯冠球成了“共同富裕”的代表、光榮的代表；

1991年5月，魯冠球登上美國主流媒體《新聞周刊》封面，成為繼鄧小平之后第二個登上該雜志封面的中國人；

1994年，魯冠球創辦的集團核心企業萬向錢潮股份公司上市，成為全國第一家上市的鄉鎮企業。因公司主導產品為“錢潮牌”萬向節，上市公司被命名為“萬向錢潮”。上市時，萬向錢潮總股本只有1.09億股，到2014年，股本達到15.9億股，20年擴大了近14倍；

進入新世紀，面對洶涌而來的國際化大潮，已經羽翼豐滿的魯冠球更進一步抓住機遇：不僅成為國內第一個為美國通用汽車公司提供零部件的OEM廠商，還相繼收購了舍勒公司和翼形萬向節傳動軸的全球最大供應商——洛克福特公司；

2001年，萬向還將美國納斯達克上市公司UAI納入麾下，開創中國鄉鎮企業收購海外上市公司的先河。此時的萬向，也已從一個萬向節的廠家蛻變為從零件到部件，再到系統模塊供應的汽車零部件企業；

2002年，萬向自主知識產權聚合物鋰離子動力電池、電機及控制器等關鍵零部件相繼研發成功，第一輛電動轎車、電動公交車也隨之研制出來；

2009年，全球經濟蕭條之際，依然沒有拿到汽車生產牌照的魯冠球，逆勢而行，投資13.65億元，建設國內規模最大的電動汽車和鋰電池生產基地；

2012年，萬向將美國最大的新能源電池制造商A123公司收歸旗下；之后，更擊敗李澤楷財團，以1.49億美元收購美國電動車巨頭菲斯科；

2014年，魯冠公開放話：“我會把萬向掙到的每一分收入都用來制造電動車。我會大量燒錢，直到成功、或者萬向崩盤為止。”那時的他已年近七旬。

事實上，歷經四十八年的發展，“萬向系”不僅實現了對國內汽車零部件產業的高度整合，而且成功組建起一個包含汽車、新能源、農業、地產、金融諸多領域在內的龐大資本王國。

迄今為止，“萬向系”至少掌握了萬向錢潮、承德露露、萬向德農、順發恒業等4家上市公司控制權，并參股了華誼兄弟、廣汽集團、新和成等18家A股、港股公司；布局有頌大教育、商安信等14家新三板掛牌公司；金融方面，則取得了除券商之外的幾乎所有金融牌照。

在2016年胡潤富豪榜上，魯冠球家族以550億元排在汽車富豪榜首。

萬向是一個十分標準的家族式企業。魯冠球之子魯偉鼎在集團的地位眾所周知，三個女兒和她們的丈夫也都身居要職。

在“萬向系”，魯冠球一直以其人格魅力及強勢作風，締造出一種無人能夠企及的權威。集團內部有一本人盡皆知的小冊子——《魯冠球講話匯編（1999-2016）》。

這本冊子收錄了1999年以來魯冠球在集團創立大會、建黨紀念日和萬向年度總結表彰大會上的講話，包括萬向財務、萬向錢潮在內的各家公司，都會反復組織學習。萬向財務董事長傅志芳還建議員工將它作為“床頭書”。

魯冠球在2015年接受媒體采訪時表示，個人暫無退休時間表。