隨著國際上汽車運輸量的增大，為運輸未包裝的汽車而設計的汽車運輸船應運而生，據日本媒體報道，由日本商船三井公司與Sanyo Electric集團共同研發的新型混合動力汽車運輸船即將面世，混合動力采用搭載鋰離子電池的太陽能系統。
    新型汽車運輸船由商船三井設計生產，該公司與日本郵船及川崎汽船并稱日本三大海運公司，商船三井生產的安裝太陽能板的“ISHIN-I”汽車運輸船是繼三菱重工、日本郵船、新日本石油共同研發的6200車位汽滾船“AURIGALEADER”之后的又一太陽能動力船杰作。
    “ISHIN-I”號汽車運輸船今年6月將在神戶船廠下水試航，該船在上層甲板表面覆蓋了太陽能電池板，功率達160KW，是其他船舶電力系統的10倍。
    鋰離子電池安裝在船艙底部并起到壓載作用，對載貨量沒有影響。這種電池可儲存2.2毫瓦時電力，船舶航行時產生的電能將儲存在鋰電池中，在船靠泊時為船上系統進行供電。
    與混合動力汽車或其他混合動力機械不同，汽車運輸船完全不用柴油發電機，堪稱環保運輸船，因為在設計中運用了太陽能混合動力，因此，在遠洋運輸時可以有效減少二氧化碳排放量，乃至在船停泊時達到零碳排放。
    “ISHIN-I”項目曾在2009年獲得日本政府的資金補貼和日本船級社的支持，項目旨在減少航運帶來的溫室氣體排放，這既是動力鋰電池應用領域的拓展，也是太陽能新能源經濟發展的風向標。誠如商船三井總裁所說，這是供電系統前進中的重要一步，商船三井將繼續大力發展新技術來減少船舶給環境帶來的負擔。