這是木質生物質工業的樂觀時期。不僅越來越多的人認識到可持續的生物質能是一種可行的氣候解決方案，各國政府也越來越多地將其納入政策，以幫助它們實現未來十年及以后的低碳和可再生能源目標。

其中最主要的政策是歐盟修訂的2012-2030年可再生能源指令(或稱REDII)，該指令一直是美國工業顆粒協會(U.S.IndustrialPelletAssociation)關注的重點。協調歐盟成員國生物能源可持續性的REDII的推出是一項重要的努力，該行業大力支持這一努力，因為它可以對木質顆粒貿易產生積極影響。

最終的REDII支持將生物能源作為降低碳排放的途徑，并允許會員國利用可持續性進口生物質實現《巴黎協定》所建議的低碳和可再生能源目標。簡而言之，REDII為我們在未來10年(或更長時間)對歐洲市場的供應奠定了基礎。

隨著我們繼續看到歐洲市場的強勁，加上亞洲和新行業的預期增長，我們正在進入一個令人興奮的時代，一些新的機遇即將出現。

德國的減排趨勢

盡管德國擁有世界上最先進的可再生能源系統之一，但由于其能源轉型政策，自2011年政府決定退出核能以來，德國一直在努力減少排放。國際能源署(InternationalEnergyAgency)的數據顯示，這使得德國更加重視煤炭。煤炭是排放最密集的化石燃料，目前為德國提供了42%以上的電力。其結果是，德國的碳排放量一直在增長，而其鄰國的排放量卻在下降。

政府指定的煤炭委員會最近建議，到2038年完全淘汰燃煤發電。如果沒有核能或煤炭來提供基載電力，生物質就有很大的潛力來彌補損失的能力。

把煤轉變成另一種可靠的可再生能源對該國來說將是一項艱巨的任務，但是這種轉換已經在其他會員國中完成了許多次。通過燃燒木質顆粒(包括國內和進口)，可以節省人工和資產，保持能源價格穩定，減少碳排放。

在愛爾蘭的機會

愛爾蘭為生物質能提供了另一個機會來保護電力資產、確保供應和減少燃煤在發電中的使用。愛爾蘭的能源需求預計將上升，因為它將成為數據中心的溫床，亞馬遜、Facebook、谷歌和其他大型數據中心計劃在未來幾年內建立，愛爾蘭預計數據中心投資到2021年將達到近90億歐元。

愛爾蘭國家電網運營商EirGrid預計，隨著越來越多的數據中心上線，能源需求將在不到十年的時間里增長57%，并可能消耗全國四分之一的電力。報告警告說，發電廠或可再生能源項目必須在2026年之前到位，否則將沒有足夠的發電量來滿足該國的需求。

這一趨勢更加令人擔憂，因為愛爾蘭在可再生能源目標上嚴重落后，需要在2020年前將可再生能源的比例從27%提高到40%。對愛爾蘭來說，鞏固其作為歐洲數據中心之都的地位至關重要的一點是：要有一種穩定、低碳的能源，比如可以快速、經濟的利用的生物質。

荷蘭的工業供熱

在熱能市場上，我們行業發展完善的供應鏈可以為歐洲各地的大型工業熱能用戶帶來更多的機會。荷蘭的情況尤其如此，喜力(Heineken)和菲利普莫里斯(PhillipMorris)等制造商需要大量的熱量進行生產，但需要按照荷蘭政府的可再生能源目標進行脫碳。過去10年，美國東南部地區一直在投資基礎設施建設，以有效地向大西洋彼岸輸送可持續發展的生物質。

日本已經離開起點

在歐盟以外的地區，我們看到日本市場有了具體的發展。北美幾家大型顆粒生產商已與日本電力公司簽署了長期承購協議，以供應用于共燃的木質顆粒。

我們多年來一直期待的這個市場終于離開了起跑線，比賽開始了。2017年初，日本經濟產業省(JapaneseMinistryofEconomy，TradeandIndustry)為日本的未來制定了一項名為“最佳能源組合”(BestenergyMix)的計劃，該計劃將指導從現在到2030年的能源政策。這一戰略的目標是將23%的可再生能源用于電力生產，生物質能(顆粒、木片和棕櫚殼)預計將占到總份額的30%。這一政策和政府支持計劃將使生物質能總需求從2017年的760萬噸增加到2025年的2000萬噸以上。

生物塑料和生物化學

除了傳統的補貼市場之外，通過使用木材中所含的木質素，顆粒也有可能成為發展生物塑料和生物化學的原料。

根據歐洲生物塑料行業的預測，未來五年全球生物塑料市場將增長大約25%。由于消費者和品牌對可持續產品的需求不斷增加，對生物經濟的政策支持更加有力，以及生物塑料行業不斷努力開發具有更好性能和新功能的創新材料，這一趨勢將成為可能。

因為我們能夠有效地獲取價值較低的木材纖維，并將其轉化為可運輸的顆粒，我們的行業可以很容易地將一種擱淺的資產轉化為這些市場負擔得起的、可持續的原料。

展望未來

過去10年，造粒業在美國東南部地區投資了20多億美元，開發先進的基礎設施，并開發未充分利用的供應鏈。因此，我們可以在世界各地有效地部署我們的產品。

這一點，再加上該地區豐富的木材資源，將使美國造粒業能夠看到可持續的增長，為所有這些市場以及更多的市場服務。下一個十年將是該行業激動人心的十年，我們期待著它的到來。