電動(dòng)飛行的想法已經(jīng)存在了幾十年，但直到最近它才開始起飛。至少有20家公司正在制定空中出租車計(jì)劃，包括波音和空中客車等傳統(tǒng)飛機(jī)制造商，以及Uber。幾乎所有人都承諾制造電池電動(dòng)飛機(jī)，以消除通常與直升機(jī)和噴氣式飛機(jī)相關(guān)的噪音和污染。

但是飛行需要大量的能量，而目前，電池太重且太昂貴而無(wú)法實(shí)現(xiàn)升空。特斯拉Model 3或雪佛蘭電動(dòng)車采用的電池技術(shù)不足以提供超過(guò)雙座飛機(jī)的動(dòng)力，其飛行范圍僅限于幾英里。能量密度是其中關(guān)鍵指標(biāo)，而今天的電池沒(méi)有足夠的能量來(lái)使大多數(shù)飛機(jī)離開地面。目前噴氣燃料給我們提供的能量比同樣重的電池多43倍。

電池能量密度每年可提高5%至8%。要使電池處于小型特種中有意義的地方，它們需要達(dá)到其電流密度的五倍。按照目前的電池和電動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)的步伐，直到2030年才有可能在商用特種中使用混合動(dòng)力電動(dòng)技術(shù)。

特種航天市場(chǎng)研究公司Teal Group的分析副總裁，特種專家Richard Aboulafia表示，“混合動(dòng)力技術(shù)遠(yuǎn)比純電池電動(dòng)飛機(jī)更有前景”。 “混合技術(shù)是一個(gè)更加現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)，并且在21世紀(jì)30年代可能是可行的。”

近年來(lái)，在電池供電飛行方面取得了一些重大進(jìn)展。 2016年6月，一架太陽(yáng)能飛機(jī)Solar Impulse 2完成了為期一年的環(huán)球航行，內(nèi)建17000個(gè)光伏電池，可為其電機(jī)供電并在白天為其充電，機(jī)艙沒(méi)有加壓，沒(méi)有加熱，只能容納一名飛行員。它通常以30英里/小時(shí)的速度飛行，或比普通的氣動(dòng)飛機(jī)慢約18倍。