植物電池開始進入科學家的視野，這是因為與大量以金屬作為正負極的現有電池相比較，木頭是一種取之不盡且可再生的資源，在鎳氫電池或鋰電池價格足夠高的條件下，假如能以木頭代替鎳或鋰電極當然會大大節約電池使用成本，哪怕與最便宜的碳性電池相比較。
    《科學》雜志曾經發布了兩位研究人員準備以造紙廠廢液制造電池正極材料的文章，這種正極材料的名稱是：木質素——聚吡咯。
    所有的充電電池一般都包括四大組件——正極、負極、電解質、隔膜。隔膜技術含量高，價格波動不大；電解質本身就便宜；能夠減少電池制造成本的方法主要是從正負極著手，以鋰電池為例，由于負極的接收電子能力更強，因而提高正極的能量儲存能力是解決電池容量的根本之道，而用木頭所具有的天然組份之一——木質素作為正極材料是上述兩個科學家的設想，這一思想有其理論依據。
    木頭所含的木質素分子含有大量的能夠轉化為醌類的酚類，而酚類又能夠與一種便宜的化工品聚吡咯結合成為一種化合物，這種化合物能夠為電子提供棲息的場所。
    科學家們的試驗證明，木質素——聚吡咯化合物具有良好的儲電能力，由于木質素是一種俯拾即是的能源，因此，這種木頭電池正極的成本主要來自于聚吡咯，而聚吡咯比此前所有的金屬電極都便宜很多。
    與任何一種電池一樣，木頭電池也需要一種匹配負極，而且負極材料應該便宜，因為用木頭作電極本來就有環保的意義在內，所以，負極的環保性是毋庸置疑的，它不必象鎳電池要經過從不環保的鎳鎘電池到環保的鎳氫電池的過渡。