充足電的蓄電池，處于靜置不工作狀態時，其容量自行損耗的現象稱為自放電。這種無功的消耗電量是蓄電池的一大缺點。一般充足電的蓄電池在24h損耗的電量不超過0.7%C時，屬于正常的自放電。若在24h內超出了耗電限額，則屬于故障性自放電。能夠引起蓄電池自放電的原因歸結起來主要有以下幾個方面：

1）蓄電池材料不純內部含有雜質引起的自放電。

2）正極板PbO2的分解和負極Pb的自溶形成的自放電。

3）柵架與有效物質接觸引起自放電。

4）蓄電池蓋上積存有電解液、油污等引起自放電。

5）電解液濃度差引起自放電。

6）蓄電池內部短路引起的自放電。

發生自放電故障后，應倒出電解液，取出極板組，抽出隔板，再用蒸餾水沖洗極板和隔板，然后重新組裝，加入新的電解液重新充電。