由于鉆鎳在化學性質方面有很多類似之處，在原礦和礦床中二者常相伴共生，可利用的鈷資源主要伴生在銅鎳礦中，其次伴生在銅鐵礦中[1習。據鈷發展協會(CDI)數據，2010年全球鈷的產量中55%是鎳副產品，35%是銅副產品，只有10%源于原生鈷礦。2014年美國地質調查局(USGS)統計全球2013年的鉆礦石產量達11.71萬噸（金屬量），較2012年的10.3萬噸增長了1.41萬噸。2007～2013年全球鉆礦石產量分布，

①用于制作不銹鋼、耐熱合金鋼和各種合金等，占鎳消費量的70%以上。

②用于電鍍，其用量約占鎳消費量的15%。主要是利用其防腐蝕性能，覆蓋在鋼材及其他金屬材料基體的表面層，其防腐性能要叱鍍鋅層高15%～20%。

③用于石油化工中氫化過程的催化劑。

④用作化學電源，是制作電池的材料或鋰電池材料的原材料。

⑤制作顏料和染料。

⑥制作陶瓷和鐵素體。

2011年全球鎳消費達158萬噸，國際鎳業研究組織(INSG)公布的2011年鎳消費結構中不銹鋼領域占63%，電池領域占7%，電鍍領域占9%、合金及鑄造領域占13%，其他消費占8%。據北京安泰科信息開發有限公司統計，我國鎳消費量從2005年的19.0萬噸增加到2010年的54.5萬噸，年均遞增23.5%。其中鎳的消費領域主要集中在不銹鋼、電池、電鍍、合金鋼及機械制造業等領域。全球范圍內原生鎳的消費量統計，鈷通常以伴生的元素形態存在，世界范圍內，獨立的鈷礦床很罕見。