一般的鉛酸蓄電池是由正負(fù)極板、隔板、殼體、電解液和接線樁頭等組成，其放電的化學(xué)反應(yīng)是依靠正極板活性物質(zhì)(二氧化鉛和鉛)和負(fù)極板活性物質(zhì)(海綿狀純鉛)在電解液(稀硫酸溶液)的作用下進(jìn)行，其中極板的柵架，傳統(tǒng)蓄電池用鉛銻合金制造，免維護(hù)蓄電池是用鉛鈣合金制造，前者用銻，后者用鈣，這是兩者的根本區(qū)別點。不同的材料就會產(chǎn)生不同的現(xiàn)象：傳統(tǒng)蓄電池在使用過程中會發(fā)生減液現(xiàn)象，這是因為柵架上的銻會污染負(fù)極板上的海綿狀純鉛，減弱了完全充電后蓄電池內(nèi)的反電動勢，造成水的過度分解，大量氧氣和氫氣分別從正負(fù)極板上逸出，使電解液減少。用鈣代替銻，就可以改變完全充電后的蓄電池的反電動勢，減少過充電流，液體氣化速度減低，從而減低了電解液的損失。

由于免維護(hù)蓄電池采用鉛鈣合金柵架，充電時產(chǎn)生的水分解量少，水份蒸發(fā)量低，加上外殼采用密封結(jié)構(gòu)，釋放出來的硫酸氣體也很少，所以它與傳統(tǒng)蓄電池相比，具有不需添加任何液體，對接線樁頭、電線腐蝕少，抗過充電能力強(qiáng)，起動電流大，電量儲存時間長等優(yōu)點。

免維護(hù)電池因其在正常充電電壓下，電解液僅產(chǎn)生少量的氣體，極板有很強(qiáng)的抗過充電能力，而且具有內(nèi)阻小、低溫起動性能好、比常規(guī)蓄電池使用壽命長等特點，因而在整個使用期間不需添加蒸餾水，在充電系正常情況下，不需從拆下進(jìn)行補(bǔ)充充電。但在保養(yǎng)時應(yīng)對其電解液的比重進(jìn)行檢查。

大多數(shù)免維護(hù)蓄電池在蓋上設(shè)有一個孔形液體(溫度補(bǔ)償型)比重計，它會根據(jù)電解液比重的變化而改變顏色。可以指示蓄電池的存放電狀態(tài)和電解液液位的高度。當(dāng)比重計的指示眼呈綠色時，表明充電已足，蓄電池正常；當(dāng)指示眼綠點很少或為黑色，表明蓄電池需要充電；當(dāng)指示眼顯示淡黃色，表明蓄電池內(nèi)部有故障，需要修理或進(jìn)行更換。

有條件時，對免維護(hù)蓄電池可用具有電流-電壓特性的充電設(shè)備進(jìn)行充電。該設(shè)備即可保證充足電，又可避免過充電而消耗較多的水。

免維護(hù)電池也可以進(jìn)行補(bǔ)充充電，充電方式與普通蓄電池的充電方法基本一樣。充電時每單格電壓應(yīng)限制在2．3-2．4V間。注意使用常規(guī)充電方法充電會消耗較多的水，充電時充電電流應(yīng)稍小些(5A以下)。不能進(jìn)行快速充電，否則，蓄電池可能會發(fā)生爆炸，導(dǎo)致傷人。當(dāng)免維護(hù)蓄電池的比重計，顯示為淡黃色或紅色時，說明該蓄電池已接近報廢，即使再充電，使用壽命也不長。此時的充電只能做為救急的權(quán)宜之計。