海洋能包括潮汐能、波浪能、海流能和海水溫差能等，這些都是可再生能源。

海水的潮汐運(yùn)動(dòng)是月球和太陽的引力所造成的，經(jīng)計(jì)算可知，在日月的共同作用下，潮汐的最大漲落為0.8米左右。由于近岸地帶地形等因素的影響，某些海岸的實(shí)際潮汐漲落還會(huì)大大超過一般數(shù)值，例如我國杭州灣的最大潮差為8一9米。潮汐的漲落蘊(yùn)藏著很可觀的能量，據(jù)測(cè)算全世界可利用的潮汐能約109千瓦，大部集中在比較淺窄的海面上。潮汐能發(fā)電是從上世紀(jì)50年代才開始的，現(xiàn)已建成的最大的潮汐發(fā)電站是法國朗斯河口發(fā)電站，它的總裝機(jī)容量為24萬千瓦，年發(fā)電量5億度。我國從50年代末開始興建了一批潮汐發(fā)電站，目前規(guī)模最大的是1974年建成的廣東省順德縣甘竹灘發(fā)電站，裝機(jī)容量為500。千瓦。浙江和福建沿海是我國建設(shè)大型潮汐發(fā)電站的比較理想的地區(qū)，專家們已經(jīng)作了大量調(diào)研和論證工作，一旦條件成熟便可大規(guī)模開發(fā)。

大海里有永不停息的波浪，據(jù)估算每一平方公里海面上波浪能的功率約為10x104至20x104千瓦。70年代末我國已開始在南海上使用以波浪能作能源的浮標(biāo)航標(biāo)燈。1974年日本建成的波浪能發(fā)電裝置的功率達(dá)到100千瓦。許多國家目前都在積極地進(jìn)行開發(fā)波浪能的研究工作。

海流亦稱洋流，它好比是海洋中的河流，有一定寬度、長度、深度和流速，一般寬度為幾十到幾百海里之間，長度可達(dá)數(shù)千海里，深度約幾百米，流速通常為1一2海里／小時(shí)，最快的可達(dá)4?5海里／小時(shí)。太平洋上有一條名為黑潮的暖流，寬度在100海里左右，平均深度為400米，平均日流速30一80海里，它的流量為陸地上所有河流之總和的20倍。現(xiàn)在一些國家的海流發(fā)電的試驗(yàn)裝置已在運(yùn)行之中。

水是地球上熱容量最大的物質(zhì)，到達(dá)地球的太陽輻射能大部分都為海水所吸收，它使海水的表層維持著較高的溫度，而深層海水的溫度基本上是恒定的，這就造成海洋表層與深層之間的溫差。依熱力學(xué)第二定律，存在著一個(gè)高溫?zé)嵩春鸵粋€(gè)低溫熱源就可以構(gòu)成熱機(jī)對(duì)外作功，海水溫差能的利用就是根據(jù)這個(gè)原理。上世紀(jì)20年代就已有人作過海水溫差能發(fā)電的試驗(yàn)。1956年在西非海岸建成了一座大型試驗(yàn)性海水溫差能發(fā)電站，它利用20℃的溫差發(fā)出了7500千瓦的電能。