（圖源：Illinois官網(wǎng)）

鋰離子電池很容易出現(xiàn)內(nèi)部短路現(xiàn)象，造成電解液燃燒，發(fā)生爆炸和火災(zāi)。據(jù)外媒報道，伊利諾伊大學(xué)（UniversityofIllinois）的工程師，開發(fā)出一種固體聚合物電解質(zhì)，幫助制造商生產(chǎn)可循環(huán)、自我修復(fù)的商用電池。這種電解質(zhì)在受損后可以自我修復(fù)，而且可在不使用刺激性化學(xué)物質(zhì)或高溫情況下循環(huán)利用。

鋰離子電池經(jīng)過多次充放電循環(huán)后，會形成微小的鋰枝晶，使電池壽命縮短，出現(xiàn)熱點和短路。有時鋰枝晶還會變大，刺穿電池內(nèi)部，導(dǎo)致電極和電解液之間發(fā)生爆炸性的化學(xué)反應(yīng)。

研究人員說，化學(xué)家和工程師們一直希望用陶瓷或聚合物等固體材料，取代鋰離子電池中的液體電解質(zhì)。然而，這些材料大多表現(xiàn)出剛性和脆性，導(dǎo)致電解液和電極接觸不良，降低電導(dǎo)率。研究人員之一、材料科學(xué)與工程研究生BrianJing表示：“假如采用固體離子導(dǎo)電聚合物，作為非液體電解質(zhì)，在電池內(nèi)部的高溫環(huán)境中，大部分聚合物會被融化，再次導(dǎo)致枝晶生長，造成故障。”

在過去的研究中，人們使用交聯(lián)形成橡膠鋰導(dǎo)體的網(wǎng)狀聚合物鏈，來生產(chǎn)固體電解質(zhì)，以延緩枝晶生長。然而，這些材料結(jié)構(gòu)復(fù)雜，受損后無法恢復(fù)或愈合。

為了解決這一問題，研究人員開發(fā)了一種網(wǎng)狀聚合物電解質(zhì)，其交聯(lián)點可以進行交換反應(yīng)，并交換聚合物鏈。研究人員表示，與線性聚合物相比，這些網(wǎng)狀物質(zhì)加熱后會變得更硬，使枝晶問題降到最低程度。而且，受損后易于分解，重新構(gòu)成網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，因此可以循環(huán)利用，恢復(fù)導(dǎo)電性。Jing表示:“新型網(wǎng)狀聚合物的突出表現(xiàn)在于，在加熱過程中，其導(dǎo)電性和剛度會逐漸增強。這在常規(guī)聚合物電解質(zhì)中是看不到的。”

“大多數(shù)聚合物要強酸和高溫才能分解，”重要研究人員、材料科學(xué)與工程教授ChristopherEvans稱，“我們的材料可在室溫下溶于水，非常節(jié)能環(huán)保。”

研究人員檢測新材料導(dǎo)電性，認(rèn)為其有潛力成為有效的電池電解質(zhì)。但是，想要達(dá)到與目前使用電解質(zhì)的同等性能，還有很長的路要走。Evans表示：“我們在聚合物中加入一種非常特殊的化學(xué)物質(zhì)和一種非常特殊的動態(tài)鍵。我們認(rèn)為，這一組合可以重新調(diào)整，通過加入很多其他化學(xué)物質(zhì)，調(diào)整傳導(dǎo)性和機械性能。”