許多專家認為，我們可能很快會在各種設(shè)備中使用燃料電池進行發(fā)電。燃料電池使用燃料源（例如氫氣）和氧化劑通過電化法產(chǎn)生電力。

燃料電池與汽車或手電筒使用的電池非常類似，也是將化學(xué)能量轉(zhuǎn)化為電能。

所有的燃料電池都有著相同的基本配置：一種電解質(zhì)和兩個電極。但是燃料電池也分為多種類型，其差別主要在于使用了不同的電解質(zhì)。

也可以組合使用多種燃料和氧化劑。燃料可以是柴油或甲醇，而氧化劑則可以是空氣、氯氣或二氧化氯，但目前大多數(shù)燃料電池使用氫氣和氧氣。

燃料電池有三個主要用途：運輸使用、便攜使用、固定裝置使用。

未來燃料電池可能用于汽車驅(qū)動，目前大部分汽車中使用的石油燃料將會被氫氣所代替。許多汽車制造商正在積極研究和開發(fā)運輸用燃料電池技術(shù)。

固定燃料電池是最大且發(fā)電能力最強的燃料電池。這種燃料電池可以提供清潔可靠的電力來源，用于醫(yī)院、銀行、機場、特種基地、學(xué)校和家庭。

燃料電池可以用于任何使用電池的便攜式設(shè)備或機器。普通電池的電量最終都會耗盡，但是燃料電池只要有持續(xù)的燃料和氧化劑供應(yīng)，便會一直輸出電力。筆記本電腦、手機、攝像機和助聽器均可以使用便攜式燃料電池進行供電。

與許多發(fā)電廠和汽車所采用的傳統(tǒng)燃燒技術(shù)相比，燃料電池具有諸多優(yōu)勢。他們產(chǎn)生的溫室氣體很少，不會產(chǎn)生空氣污染物形成霧霾和損害人類健康。如果使用純氫作為燃料，燃料電池只會排出熱量和水。以傳統(tǒng)內(nèi)燃技術(shù)相比，氫燃料電池也更加節(jié)能。

目前燃料電池面臨的最大阻礙是成本。盡管燃料電池在技術(shù)上有了飛躍性的進步，但目前依然無法在經(jīng)濟性上與傳統(tǒng)能源技術(shù)抗衡。

盡管氫是宇宙中數(shù)量最多的元素，但是氫氣很難進行存儲和分發(fā)。氫氣制造商可以提供氫氣罐，但是到目前為止你還無法在本地加油站加氫氣。

不過，許多人已經(jīng)開始在家中使用天然氣或丙烷罐，因此它們很有可能在未來用于家庭燃料電池。甲烷（液體燃料）和汽油一樣易于運輸，可以用于汽車燃料電池。但與汽油一樣，甲烷也會產(chǎn)生二氧化碳。