新能源汽車開始逐漸替代燃油汽車，成為消費者的新寵，新能源汽車實際上就是電動汽車，不管是手機等電子設備上的鋰電池還是的動力電池，其原理都是一樣的。

鋰離子電池主要由正極（含鋰化合物），負極（碳素材料），電解液，隔膜四個部分組成。電池就是靠鋰離子來回穿過這層隔膜完成充電放電的。

在充電時，正極上鋰原子電離成鋰離子和電子（脫嵌），鋰離子經過電解液運動到負極，得到電子，被還原成鋰原子嵌入到碳層的微孔中（插入）；電池放電時，嵌在負極碳層中的鋰原子，失去電子（脫插）成為鋰離子，通過電解液，又運動回正極（嵌入）。

由此可見，有效鋰離子的數量直接決定了電池的電量。

在多次充電后，一小部分“積勞成疾”的鋰離子會失去活性，變成“沉積的鋰離子”，并在電池內部形成一種電絕緣外殼。這個外殼越厚，電池的性能就越差。另外在放電時，也有一部分鋰離子會被消耗以此補充交換膜的損壞。因此，在使用過程中，能夠堅持工作的鋰離子數量必然會越來越少，其外在表現便是電池衰減，續航里程下降。一般來說，當動力電池的衰減達到20%的時候，便不適合繼續使用了。

目前電動汽車的動力電池主要有兩種，即三元鋰電池和磷酸鐵鋰電池，前者的能量密度更高，體積小重量輕然而衰減速度較快，大概800-1200次完全充電循環，就會衰減20％；后者的能量密度較低，相比之下體積和重量不占優勢，但衰減速度較慢，大概2000次才衰減20％。按照電池正常衰減速度來看，達到更換標準的行駛里程要在24萬-36萬公里之間。

針對動力電池衰減的特點，國家和車企也有相應的質保規定，一般是以8年/15萬公里為節點，在此范圍內衰減超過20%廠家將對電池進行免費更換——雖然有此規定，但電池的檢測、是否人為損壞等判斷標準在實施過程中卻不好把握。

此外，還有一組有意思的數據：動力電池往往在使用的第一年衰減最大，有些甚至能夠達到8%左右，隨后的2-3年將會衰減4%，5-6年將逐年衰減1%。